ลอนดอน (เอพี/รอยเตอร์/บีบีซี นิวส์) - เจ้าชายแฮร์รีและเมแกน พระชายา ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ จะไม่เป็นผู้แทนพระองค์ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ออกปฏิบัติพระกรณียกิจอีกต่อไปและจะสละฐานันดรศักดิ์จากพระราชวงศ์ชั้นสูงของอังกฤษ พร้อมคืนเงินค่าซ่อมแซมพระตำหนักที่ประทับกว่า 95 ล้านบาท

สำนักพระราชวังบักกิงแฮมออกแถลงการณ์สองฉบับ ฉบับหนึ่งจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และอีกฉบับเป็นแถลงการณ์จากสำนักพระราชวังบักกิงแฮมแจ้งว่า เจ้าชายแฮร์รีและเมแกน หรือ ดยุค และดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ จะไม่ใช้คำนำหน้าพระนามในฐานันดรศักดิ์ His Royal Highness และ Her Royal Highness ที่แสดงถึงความเป็นพระราชวงศ์ชั้นสูงอีกต่อไป โดยจะเริ่มมีผลบังคับตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิที่จะมาถึง

สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ตรัสในแถลงการณ์ว่า เจ้าชายแฮร์รี เมแกน และอาร์ชี พระโอรสในเจ้าชายแฮร์รีและเมแกน จะยังคงเป็นสมาชิกที่รักยิ่งของครอบครัวเสมอและตลอดไป พระองค์ทรงตระหนักดีถึงความท้าทายที่เจ้าชายแฮร์รีและพระชายาต้องประสบ จากการถูกสื่อมวลชนติดตามตรวจสอบอย่างหนักตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมา และพระองค์สนับสนุนความต้องการของทั้งคู่ที่จะมีชีวิตอิสระมากกว่าเดิม เจ้าชายแฮร์รี จะยังคงมีฐานะเป็นเจ้าชายต่อไปและทั้งสองยังใช้พระนาม ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ และจะเริ่มต้นใช้ชีวิตใหม่ระหว่างอเมริกาเหนือกับอังกฤษควบคู่กันไปแต่จะไม่ทรงเข้าร่วมในพิธีการหรือการเสด็จพระราชดำเนินของพระราชวงศ์อังกฤษอีกต่อไป

โฆษกหญิงของสำนักพระราชวังกล่าวว่า เจ้าชายแฮร์รียังทรงแสดงพระประสงค์ที่จะชำระเงินค่าซ่อมแซมพระตำหนักฟร็อกมอร์ คอตเทจ ที่ประทับในบริเวณปราสาทวินด์เซอร์จำนวน 2.4 ล้านปอนด์ (ประมาณ 95 ล้านบาท) ซึ่งเป็นงบประมาณของรัฐคืนด้วย หลังมีการปรับปรุงพระตำหนักไปก่อนหน้านี้ เพื่อรองรับการย้ายเข้ามาประทับของทั้งสองพระองค์

แถลงการณ์เหล่านี้มีขึ้น หลังที่ประชุมของพระบรมวงศ์ได้ข้อสรุปกรณีที่ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ประกาศลดบทบาทในฐานะพระราชวงศ์ชั้นสูงอย่างกะทันหัน เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ตามความประสงค์เลือกใช้ชีวิตที่มีอิสระมากขึ้น ส่วนผลการสำรวจความคิดเห็นที่เผยแพร่โดยสื่ออังกฤษ พบว่า ชาวอังกฤษกว่าครึ่งหนึ่ง ต้องการให้ทั้งสองสละฐานันดรศักดิ์ แต่หลายคนบอกว่าทั้งสองควรจ่ายเงินค่าซ่อมแซมปรับปรุงพระตำหนักฟร็อกมอร์ คอตเทจ คืน และมากกว่า 3 ใน 4 ของผู้ตอบแบบสอบถาม ยืนกรานว่า ทั้งสองไม่ควรจะได้รับเงินจากภาษีประชาชนแม้แต่เพนนีเดียวอีก

อย่างไรก็ตาม การจ่ายเงินค่าซ่อมแซมพระตำหนักฟร็อกมอร์ คอตเทจ คืน ดูเหมือนไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับทั้งสองซึ่งใช้เวลาในช่วงเทศกาลคริสต์มาสพักผ่อนที่คฤหาสน์หรูราคา 14 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 425 ล้านบาท) ในแคนาดาของมหาเศรษฐีนิรนามคนหนึ่ง มีกระแสการคาดการณ์ว่า เมแกนอาจกลับไปรับงานในวงการบันเทิงของเธอ และเธอก็ได้เจรจาที่จะเป็นคนพากย์เสียงการ์ตูนให้กับบริษัทดิสนีย์ด้วย แม้เจ้าชายแฮร์รี เมแกนจะไม่ใช้ฐานันดรศักดิ์นำหน้าพระนามแล้วก็ตาม แต่ทั้งสองอาจยังคงใช้ แบรนด์“ซัสเซกซ์ รอยัล” หาเลี้ยงชีพต่อไป