5 ก.ค. 2563 เว็บไซต์ นสพ.The Guardian ของอังกฤษ เสนอข่าว 'Let’s do karaoke!': Bangkok nightlife eases out of lockdown เมื่อวันที่ 4 ก.ค. 2563 ตามเวลาท้องถิ่นของอังกฤษ ว่าด้วยบรรยากาศแสงสียามราตรีในกรุงเทพฯ เมืองหลวงของประเทศไทยกลับมาคึกคักอีกครั้ง หลังรัฐบาลไทยผ่อนคลายมาตรการล็อกดาวน์ระยะที่ 5 ให้สถานบันเทิง ผับ บาร์ คาราโอเกะ และอาบอบนวด กลับมาเปิดทำการเมื่อวันที่ 1 ก.ค. 2563 หลังจากถูกสั่งปิดไปนานกว่า 3 เดือน เพื่อสกัดการระบาดของไวรัสโควิด-19

Planisara Suksit ผู้จัดการสาขาของร้านคาราโอเกะแห่งหนึ่งย่านทองหล่อ ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวในสภาพใบหน้าสวมหน้ากากปิดปาก-จมูก และมีหมวกแผ่นใสกั้นบริเวณใบหน้าอีกชั้น ระบุว่า ลูกค้าสามารถเต้นได้หากสามารถรักษาระยะห่างจากเพื่อนๆ ร้านแห่งนี้เพิ่งกลับมาเปิดในคืนวันที่ 3 ก.ค. 2563 โดยจำกัดจำนวนผู้เข้าใช้บริการ มีการวัดอุณหภูมิก่อนเข้าร้าน ลงทะเบียนเข้า-ออกผ่านระบบของรัฐบาล มีฝาครอบไมโครโฟน และมีการทำความสะอาดด้วยน้ำยาฆ่าเชื้อสม่ำเสมอ แต่มันก็เป็นงานใหญ่เพราะของตกแต่งแต่ละห้องนั้นไม่เหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม มาตรการใหม่นี้ไม่ทำให้ลูกค้ารู้สึกหมดสนุกแต่อย่างใด อาทิ เชอร์วิน ลี (Cherwin Lee) อาชีพพนักงานด้านการตลาด ระบุว่า ตนโล่งใจที่จำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายใหม่มีน้อยลงและกรุงเทพฯ กำลังกลับมาเปิดตัวอีกครั้ง ขณะที่ Planisara ยอมรับว่า วันนี้ยังไม่อาจคิดถึงเรื่องผลกำไร และบรรดาผู้คนนับแสนที่ทำงานในธุรกิจสถานบันเทิงยามราตรียังคงคาดหวังถึงการฟื้นตัว

รายงานข่าวกล่าวต่อไปว่า กฎระเบียบโดยรัฐบาลไทยว่าด้วยมาตรการรักษาระยะห่างทางสังคมสำหรับธุรกิจสถานบันเทิงยามราตรีมีหลายประการ เช่น ไม่อนุญาตให้ใช้เหยือกเบียร์และร้องเพลงขณะที่นั่ง ห้ามเต้นรำใกล้กับโต๊ะในผับและบาร์ การแสดงบนเวทีผู้แสดงต้องสวมหน้ากากปิดปาก-จมูกและรักษารักษาห่างจากลูกค้า ขณะที่พนักงานนวดในอาบอบนวดต้องสวมหน้ากากปิดปาก-จมูกเช่นกันยกเว้นขณะอาบน้ำ

ประเทศไทยนั้นสามารถควบคุมการระบาดของไวรัสโควิด-19 ได้โดยมีผู้ติดเชื้อสะสมรวม 3,185 คน และเสียชีวิตรวมเพียง 58 ราย แต่ก็แลกมาด้วยผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงจากมาตรการล็อกดาวน์ โดยเฉพาะกลุ่มเปราะบางอย่างพนักงานบริการทางเพศและพนักงานบริการอื่นๆ ที่ทำงานร่วมกัน ในจำนวนนี้มีบางส่วนหันไปรับความช่วยเหลือด้านสวัสดิการ อนึ่ง การขายบริการทางเพศเป็นอาชีพผิดกฎหมายในประเทศไทย แต่ก็เป็นสิ่งที่ปรากฏในการรับรู้ของสังคมไทยเช่นกัน

รายงานข่าวยังกล่าวอีกว่า สถานการณ์ความยากจนในประเทศไทยซึ่งเลวร้ายลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจะยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก อาทิ Nopadon Khanklai คนขับรถแท็กซี่ เล่าว่า ตนต้องยอมปล่อยให้ถูกยึดรถเพราะมาตรการล็อกดาวน์ทำให้รายได้ลดลงจนไม่สามารถจ่ายค่างวดผ่อนรถได้ และถึงขนาดต้องยังชีพด้วยการขอข้าววัดรับประทาน ไม่เช่นนั้นคงอดตายไปแล้ว ทั้งนี้ แม้สถานบันเทิงจะกลับมาเปิดอีกครั้ง แต่การหาเงิน 18 ปอนด์ หรือราว 700 บาทต่อวันเป็นค่าเชื้อเพลิงก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ด้านหนึ่งตนอยากให้นักท่องเที่ยวกลับมา แต่อีกด้านก็กังวลกับโรคระบาด

ขณะนี้โครงการแลกเปลี่ยนนักท่องเที่ยวระหว่างประเทศที่มีความเสี่ยงการระบาดของไวรัสโควิด-19 ต่ำ (Travel Bubble) กำลังอยู่ในการดำเนินการของทางการไทย พร้อมๆ กับการไม่ปรากฏผู้ติดเชื้อรายใหม่แบบระบาดในประเทศมานานกว่า 5 สัปดาห์ แต่สถานบันเทิงได้รับคำเตือนว่าจะถูกปิดหากฝ่าฝืนมาตรการป้องกันโรคระบาด เจ้าของบาร์แห่งหนึ่งยอมรับว่าเป็นเรื่องท้าทาย เพราะในร้านลูกค้าดื่มเหล้ากับผู้อื่น และนอกร้านพวกเขารวมกลุ่มพูดคุยและถ่ายรูปกัน

Krittapart Ngernkao อาชีพนักออกแบบกราฟฟิก ตัดสินใจออกไปสังสรรค์กับเพื่อนๆ เพราะแม้จะใช้ความระมัดระวังไม่ออกไปบ่อยครั้งนักหากเทียบกับช่วงก่อนไวรัสโควิด-19 ระบาด แต่การอยู่บ้านในค่ำคืนของวันศุกร์แรกที่แสงสียามราตรีกลับมาสว่างไสวก็ไม่ใช่ทางเลือก ตนยอมรับว่า รอคอยที่จะได้ออกมานอกบ้าน รอคอยที่จะมีความสนุกเล็กๆ น้อยๆ