ลิมา (เอเอฟพี/รอยเตอร์) - ทางการเปรูเตรียมเปิดมาชูปิกชู ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของประเทศเปรู ให้นักท่องเที่ยวเข้าชมอีกครั้ง หลังถูกปิดเนื่องจากกการระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนา แต่ยังไม่ได้กำหนดวันเปิดที่แน่นอน โดยจะจำกัดผู้เข้าชมต่อวันเหลือครึ่งหนึ่ง

ทางการเปรูแถลงอย่างเป็นทางการว่า จะมีการจำกัดผู้เข้าชมในมาชูปิกชู 2,244 คนต่อวัน ซึ่งเป็นครึ่งหนึ่งของจำนวนผู้เข้าชมในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว ผู้เชี่ยวชาญจากนานาชาติได้แนะนำให้ทางการเปรูจำกัดจำนวนผู้เข้าชม เพื่อหลีกเลี่ยงความเสื่อมโทรมของมาชูปิกชู ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนให้เป็นมรดกโลกตั้งแต่ปี 2526 จากองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (ยูเนสโก) ทั้งนี้ การจำกัดจำนวนผู้เข้าเยี่ยมชมมาชูปิกชูเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการที่ทางกระทรวงวัฒนธรรมของเปรูได้วางแผนไว้ก่อนหน้าตั้งแต่ที่ยังไม่เกิดการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาในเปรู อย่างไรก็ตาม แผนการข้างต้นได้ถูกชะลอไว้จากมาตรการล็อกดาวน์ของทางการเปรู โดยในช่วงก่อนเกิดการแพร่ระบาด มาชูปิกชูมีผู้เข้าเยี่ยมชมสูงถึง 2,000-3,000 คนต่อวัน และเพิ่มขึ้นเป็น 5,000 คนต่อวันในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว

การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาได้ส่งผลกระทบรุนแรงต่ออุตสาหกรรมท่องเที่ยวของเปรู ซึ่งมีการจ้างงานประชาชนท้องถิ่น 100,000 คนในเมืองกุสโก ซึ่งเป็นเมืองหลวงของชาวอินคาโบราณที่อยู่ห่างจากมาชูปิกชู 70 กิโลเมตร ก่อนหน้านี้ ทางการเปรูได้วางแผนกลับมาเปิดมาชูปิกชูให้นักท่องเที่ยวเข้าชมอีกครั้งในวันที่ 1 กรกฎาคมที่ผ่านมา โดยการจำกัดผู้เข้าชม 675 คนต่อวัน และดำเนินมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคม แต่แผนการดังกล่าวได้ถูกยกเลิกเนื่องจากเกรงว่า อาจก่อให้เกิดการแพร่เชื้อไวรัสโคโรนาไปยังเมืองใกล้เคียง ทั้งนี้ เปรูได้ประกาศปิดพรมแดนมาแล้วเกือบ 4 เดือน ขณะพยายามควบคุมแพร่ระบาดที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตราว 11,000 คน และมียอดผู้ติดเชื้อสะสมกว่า 300,000 คน 

ทางการเปรูยังได้เพิ่มกำลังเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในมาชูปิกชูระหว่างมาตรการล็อกดาวน์เพื่อป้องกันการโจรกรรมสมบัติทางโบราณคดี หลังจากที่เคยปิดโบราณสถานแห่งนี้ครั้งล่าสุดในปี 2553 จากเหตุน้ำท่วมเส้นทางรถไฟที่เชื่อมต่อมาชูปิกชูกับกรุงลิมา ขณะที่นายกรัฐมนตรีบิเซนเต เซบาญอส ของเปรู ยอมรับว่า อุตสาหกรรมท่องเที่ยวของเปรูสูญเสียรายได้ในปีนี้ถึง 3,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 103,200 ล้านบาท)