6 ตุลาคม 2563 สำนักข่าวต่างประเทศรายงาน โนเบลสาขาการแพทย์ประกาศผลรางวัลแรกประจำปี 2563 มอบรางวัลแก่นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน 2 คน และอังกฤษ 1 คน จากผลงานการค้นพบไวรัสตับอักเสบซีที่เปิดหนทางสำหรับการรักษาโรค

คณะกรรมการตัดสินรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์แถลงที่กรุงสตอกโฮล์มเมื่อวันจันทร์ที่ 5 ตุลาคม ว่าผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ประจำปี 2563 ได้แก่ ศ.ฮาร์วีย์ อัลเทอร์ และ ศ.ไมเคิล ไรซ์ ชาวอเมริกัน และศ.ไมเคิล โฮตัน ชาวอังกฤษ จากผลงานของทั้งสามคนที่ค้นพบไวรัสตับอักเสบซี

คณะกรรมการรางวัลโนเบล ระบุว่า การค้นพบดังกล่าว "ช่วยชีวิตผู้คนไว้ได้หลายล้านคน"

ทั้ง 3 คนได้รับการเชิดชูเกียรติจากผลงานทุ่มเทในการต่อสู้กับโรคตับอักเสบที่ติดต่อกันทางเลือด ซึ่งเป็นหนึ่งในปัญหาด้านสุขภาพของโลกที่ทำให้ประชากรโลกป่วยเป็นโรคตับแข็งและมะเร็งตับ

การค้นพบไวรัสตับอักเสบซีของนักวิทยาศาสตร์ทั้งสามคนทำให้สามารถตรวจเลือดเพื่อหาเชื้อไวรัสนี้ด้วยเครื่องตรวจที่มีประสิทธิภาพสูง ซึ่งช่วยหยุดการเป็นโรคตับอักเสบจากการถ่ายเลือดในหลายพื้นที่ของโลก เป็นผลดีต่อการสาธารณสุขทั่วโลก

การค้นพบของพวกเขายังช่วยทำให้พัฒนายาต้านไวรัสนี้ได้อย่างรวดเร็ว และมีความหวังว่าจะสามารถกำจัดไวรัสนี้หมดจากโลกได้

ทั้ง 3 คนจะแบ่งรางวัลที่ได้รับ 10 ล้านโครนาสวีเดน หรือราว 35.24 ล้านบาท และจากสถานการณ์การระบาดของไวรัสโคโรนา ทำให้ปีนี้ไม่มีพิธีมอบรางวัลที่กรุงสตอกโฮล์มในวันที่ 10 ธันวาคม แต่จะมอบรางวัลให้ผู้ชนะในประเทศของตน.