วอชิงตัน (รอยเตอร์/บีบีซี นิวส์/ซีเอ็นเอ็น) - ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ อภัยโทษให้แก่บุคคล 26 คนในสัปดาห์นี้ ส่วนใหญ่เป็นคนสนิททางการเมือง รวมถึงบิดาของนายจาเร็ดคุชเนอร์ บุตรเขยของเขาด้วย

ทำเนียบขาวออกแถลงการณ์เรื่องประธานาธิบดีทรัมป์อภัยโทษให้แก่บุคคล 26 คนในสัปดาห์นี้ รวมถึงยังพักโทษและลดโทษให้กับบุคคลอีก 3 คน โดยรายชื่อบุคคลที่ได้รับการอภัยโทษที่น่าสนใจ คือกลุ่มบุคคลที่อัยการพิเศษของสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐ หรือเอฟบีไอ ดำเนินคดีฐานเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาสมคบคิดกับรัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งสหรัฐในปี 2016 ประกอบไปด้วยนายพอล มานาฟอร์ต วัย 71 ปี อดีตที่ปรึกษาทางการเมือง ทำหน้าที่ประธานแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ นายจอร์จ ปาปาโดปูลอส วัย 33 ปี อดีตผู้ช่วยแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ และนายโรเจอร์สโตน วัย 68 ปี ล็อบบ้ียิสต์คนดังซึ่งเป็นหนึ่งในพันธมิตรทางการเมืองคนสำคัญของทรัมป์ โดยหลังได้รับการอภัยโทษ นายปาปาโดปูลอสได้ทวีตข้อความขอบคุณประธานาธิบดีทรัมป์ และบอกว่าการอภัยโทษครั้งนี้มีความหมายอย่างมากต่อเขาและครอบครัว

นอกจากนี้ ทรัมป์ยังมีคำสั่งอภัยโทษนายชาร์ลส์ คุชเนอร์ บิดาของนายจาเร็ด คุชเนอร์ ที่ปรึกษาอาวุโสของทำเนียบขาว ซึ่งเป็นบุตรเขยของทรัมป์และสามีของนางอิวังกา ทรัมป์ บุตรสาวของเขา โดยนายชาร์ลส์ คุชเนอร์ มีความผิดฐานหนีภาษี ข่มขู่ยุ่งเกี่ยวกับพยานในการสอบสวนตั้งแต่ปี 2547 รวมถึงทรัมป์ยังใช้อำนาจอภัยโทไมเคิล ฟลินน์ นายพลวัยเกษียณ อดีตที่ปรึกษาความมั่นคงของทำเนียบขาว ซึ่งถูกดำเนินคดีฐานให้การเท็จต่อเจ้าหน้าที่เอฟบีไอ เรื่องการติดต่อกับรัสเซียในช่วงก่อนที่ทรัมป์จะสาบานตนเป็นประธานาธิบดีเมื่อปี 2016 ด้วย

ขณะที่ผู้ได้รับการอภัยโทษคนอื่นๆ มีทั้งอดีตสมาชิกสภาคองเกรสของพรรครีพับลิกันสองคน คือนายดันแคน ฮันเตอร์ที่ถูกจำคุก 11 เดือน จากความผิดในการใช้เงินหาเสียงในทางที่ผิด และนายคริส คอลลินส์ ที่อยู่ระหว่างรับโทษจำคุก 26 เดือนในคดีใช้ข้อมูลภายในเพื่อการซื้อขายหลักทรัพย์ รวมถึงอดีตเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย 4 นายของแบล็ควอเตอร์ บริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชน ที่ถูกตัดสินจำคุก 6 ปี จากความผิดในการกราดยิงชาวอิรักเสียชีวิต 14 คน บาดเจ็บอีก 17 คน ที่จัตุรัสในกรุงแบกแดดเมื่อปี 2550

ทั้งนี้ หลายฝ่ายคาดว่า การใช้อำนาจให้อภัยโทษผู้ต้องคดีของทรัมป์จะเกิดขึ้นอีกหลายครั้งก่อนที่เขาจะออกจากตำแหน่งในเดือนหน้า ซึ่งถือเป็นเรื่องธรรมดาที่ประธานาธิบดีสหรัฐ จะใช้อำนาจตามสิทธิในการดำรงตำแหน่งอภัยโทษแก่บุคคลต่างๆ ตามที่เห็นสมควร เป็นการแสดงว่าผู้นำประเทศให้อภัยบุคคลเหล่านั้น ทำให้พวกเขาได้รับโทษคุมขังในเรือนจำน้อยลง และอาจได้รับสิทธิบางอย่างกลับคืน เช่น สิทธิ์ในการลงคะแนนเสียงเลือกตั้ง แต่ไม่ได้หมายความว่าบุคคลดังกล่าวเป็นผู้บริสุทธิ์หรือลบล้างความผิดที่ถูกกล่าวหา ขณะที่สื่อสหรัฐรายงานว่า ทรัมป์เป็นประธานาธิบดีที่ใช้อำนาจอภัยโทษให้แก่บุคคลน้อยที่สุดคนหนึ่งในขณะดำรงตำแหน่ง เทียบได้กับอดีตประธานาธิบดีจอร์จ เอชดับเบิลยู บุช