10 กุมภาพันธ์ 2564 สำนักข่าวซินหัวรายงาน งานวิจัยที่เผยแพร่ทางออนไลน์ในวารสารไซเอนซ์ทิฟิก ดาต้า (Scientific Data) ระบุว่ามากกว่า 1 ใน 3 ของทะเลสาบหลายร้อยแห่งทั่วโลกซึ่งมีขนาด 25 ตารางกิโลเมตรหรือมากกว่า มีสีของน้ำใสขึ้นในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา

ราวร้อยละ 36 ของทะเลสาบขนาดใหญ่และอ่างเก็บน้ำ 1,049 แห่งทั่วโลก มีสีของน้ำเปลี่ยนจากสีเหลืองไปเป็นสีฟ้า ซึ่งโดยทั่วไปหมายความว่ามีความใสขึ้น โดยทะเลสาบและอ่างเก็บน้ำจากการวิจัยครั้งนี้ อยู่ในภูมิภาคอากาศหนาว อาทิ ที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต ตอนเหนือของยุโรป ตอนเหนือของทวีปอเมริกาเหนือ และตอนใต้ของทวีปอเมริกาใต้

ส่วนทะเลสาบอีกร้อยละ 8 ซึ่งกระจัดกระจายอยู่ทั่วโลก มีสีของน้ำเปลี่ยนจากสีฟ้าไปเป็นสีเหลืองระหว่างปี 2000-2018 บ่งบอกว่ามีความใสลดลง

งานวิจัยนี้มีขึ้นโดยอิงจากภาพถ่ายทางดาวเทียมระยะไกล และดำเนินการโดยคณะนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันสถาบันวิจัยข้อมูลการบินและอวกาศ สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน

จางปิง ผู้นำการวิจัย กล่าวว่าการวิจัยใช้ดัชนีสีของน้ำเพื่อแสดงความแตกต่างของสีและการเปลี่ยนแปลงความใสในทะเลสาบ

การสังเกตสีของน้ำมีขึ้นโดยอิงจากข้อเท็จจริงที่ว่าน้ำที่ใสจะมีสีฟ้า ขณะที่น้ำขุ่นจะมีสีเขียวและ/หรือสีเหลือง เพราะมีระดับตะกอนแขวนลอยเพิ่มขึ้น

หากเทียบกับน้ำในมหาสมุทร น้ำในทะเลสาบมีความซับซ้อนและได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมโดยรอบและกิจกรรมของมนุษย์มากกว่า

คณะนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า ทะเลสาบทั่วโลกเผชิญการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและรุนแรงในด้านคุณภาพน้ำ อันเนื่องมาจากผลกระทบของการปรับเปลี่ยนพื้นที่ให้เป็นเขตชุมชน การเติบโตของจำนวนประชากร และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา แต่ยังคงขาดแคลนข้อมูลสีของน้ำที่สอดคล้องกันอยู่

จางกล่าวว่า การวิจัยใหม่จะแก้ปัญหาการขาดแคลนข้อมูล โดยจะมีชุดข้อมูลใหม่สำหรับรูปแบบเชิงพื้นที่และแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงระยะยาวของสีของน้ำทั่วโลกตั้งแต่ปี 2000 ซึ่งทีมนักวิจัยของจางเคยประสบความสำเร็จในการสังเกตความใสของน้ำในทะเลสาบขนาดใหญ่หลายแห่งของจีนในะระยะยาว

จางกล่าวว่าจำเป็นต้องทำการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อหาสาเหตุที่สีของน้ำเปลี่ยนแปลงไป ซึ่งพวกเขาคาดว่าสาเหตุหลักอาจเป็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

“อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ธารน้ำแข็งละลายตัวมากขึ้น และปริมาณน้ำฝนในภูมิภาคอากาศหนาว ทำให้ทะเลสาบขนาดใหญ่มีปริมาณน้ำมากขึ้น” จางกล่าวกับสำนักข่าวซินหัว “หากปริมาณน้ำที่เพิ่มขึ้นไม่นำพาตะกอนหรือสารอาหารเข้ามามากเกินไป ทะเลสาบก็จะใสขึ้น”

การวิจัยครั้งนี้ ระบุว่าข้อมูลน้ำในทะเลสาบจะถูกนำไปใช้เพื่อค้นหาสาเหตุที่ทำให้น้ำในทะเลสาบทั่วโลกและทะเลสาบระดับภูมิภาคเกิดการเปลี่ยนสี และกลไกที่เชื่อมโยงกันระหว่างสีของน้ำ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และกิจกรรมของมนุษย์