20 กุมภาพันธ์ 2564 สำนักข่าวซินหัวรายงาน ผลการศึกษาจากศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติ สังกัดศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐฯ (CDC) ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี (18 ก.พ.) ระบุว่าอายุคาดเฉลี่ยในสหรัฐฯ ลดลงถึง 1 ปีเต็มในช่วงครึ่งแรกของปี 2020 ท่ามกลางการระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) โดยนับเป็นการลดลงครั้งใหญ่ที่สุดตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง

ข้อมูลเบื้องต้นระหว่างเดือนมกราคม-มิถุนายน 2020 พบอายุคาดเฉลี่ยเมื่อแรกเกิดของประชากรทั้งหมดในสหรัฐฯ ลดลงจาก 78.8 ปี ในปี 2019 เหลือ 77.8 ปี ซึ่งถือว่าต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2006 โดยโรเบิร์ต แอนเดอร์สัน ผู้ดูแลข้อมูลของศูนย์ฯ กล่าวว่า “นี่เป็นการลดลงครั้งใหญ่ เหมือนที่เคยเกิดขึ้นสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ช่วงทศวรรษ 1940”

ขณะเดียวกันอายุคาดเฉลี่ยของประชากรชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกาลดลงมากที่สุดจากปี 2019 ราว 2.7 ปี อยู่ที่ 72 ปี ซึ่งถือเป็นระดับต่ำสุดครั้งใหม่ตั้งแต่ปี 2001 ส่วนอายุคาดเฉลี่ยของชาวลาตินอเมริกาลดลงมากที่สุดอันดับ 2 โดยลดลงจากปี 2019 ราว 1.9 ปี อยู่ที่ 79.9 ปี ซึ่งต่ำกว่าการบันทึกครั้งแรกเมื่อปี 2006

หนังสือพิมพ์ยูเอสเอ ทูเดย์ (USA Today) อ้างอิงข้อมูลของศูนย์ฯ รายงานว่าจำนวนชาวอเมริกันผิวดำที่รักษาตัวในโรงพยาบาลด้วยโรคโควิด-19 สูงกว่าชาวอเมริกันผิวขาว 2.9 เท่า และอัตราการเสียชีวิตสูงกว่า 1.9 เท่า ขณะจำนวนชาวลาตินอเมริกาที่รักษาตัวในโรงพยาบาลด้วยโรคโควิด-19 มากกว่าชาวอเมริกันผิวขาวกว่า 3 เท่า และอัตราการเสียชีวิตสูงกว่า 2 เท่า

“ตัวเลขเหล่านั้นที่เกิดขึ้นกับชุมชนชาวผิวดำ รวมถึงการลดความแตกต่างของอายุคาดเฉลี่ยระหว่างชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันและชาวอเมริกันผิวขาวตลอด 6 ปีที่ผ่านมาที่ต้องหยุดชะงักลง ถือเป็นเรื่องน่าวิตกกังวลอย่างมาก” ดร. เลออน แมกโดเกิล ประธานสมาคมการแพทย์แห่งชาติกล่าว

ข้อมูลจากศูนย์ฯ เสริมว่าอายุคาดเฉลี่ยในสหรัฐฯ ลดลง 0.3 ปี ระหว่างปี 2014-2017 ก่อนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยราว 0.2 ปี ระหว่างปี 2018-2019

อนึ่ง อายุคาดเฉลี่ยหมายถึงอายุขัยเฉลี่ยของเด็กที่เกิดในวันนั้น หากอัตราการเสียชีวิตไม่เปลี่ยนแปลง