24 พฤษภาคม 2564 สำนักข่าวซินหัวรายงาน สัตว์เลื้อยคลานหลากสีที่เห็นนี้คือกิ้งก่าสายพันธุ์ที่มีชื่อว่า “กิ้งก่าจระเข้จีน” (Chinese crocodile lizard) เนื่องจากนอกจากส่วนหัวและเท้าแล้ว ส่วนอื่นของร่างกายของมันดูคล้ายกับจระเข้ขนาดเล็ก ซึ่งเป็นที่มของชื่อข้างต้น

กิ้งก่าจระเข้มีถิ่นกำเนิดในจีนตอนใต้และเวียดนาม มักอาศัยอยู่ใกล้กับบ่อน้ำและลำธารในป่ากึ่งเขตร้อน ลักษณะอันโดดเด่นของกิ้งก่าจระเข้คือสีสันบนตัวของมัน ลำตัวสีเทาแกมน้ำตาล มีเกล็ดสีเหลือง-น้ำตาลไหม้บริเวณด้านล่าง และสีแดง-ส้มบริเวณด้านข้าง โดยปัจจุบันกิจกรรมของมนุษย์ทำให้มันมีจำนวนลดลง และถูกขึ้นทะเบียนเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในบัญชีแดง หรือสายพันธุ์สัตว์ที่ถูกคุกคาม ขององค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN)

หลิวไห่หยาง นักวิจัยจากเขตอนุรักษ์ธรรมชาติหลัวเคิง กล่าวว่าเจ้าหน้าที่ได้ทำการวิจัยที่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติหลัวเคิงเมื่อปีที่แล้ว และคาดว่ามีกิ้งก่าจระเข้อยู่มากกว่า 700 ตัวในพื้นที่ดังกล่าว ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยในบริเวณลำธารในภูเขา ออกมาหาอาหารในช่วงกลางวัน จากนั้นจึงกลับมาใกล้แหล่งน้ำในช่วงกลางคืน

ระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพคือกุญแจหลักสำหรับอนาคตของมนุษยชาติ โดยสหประชาชนกำหนดให้วันที่ 22 พ.ค. เป็นวันความหลากหลายทางชีวภาพนานาชาติ ซึ่งเขตอนุรักษ์ธรรมชาติหลัวเคิงได้ยกระดับการคุ้มครองชีวิตสัตว์ป่าและบรรลุผลสำเร็จอันโดดเด่น

หลิวกล่าวว่า เพื่อเป็นการคุ้มครองกิ้งก่าจระเข้ เจ้าหน้าที่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติหลัวเคิงได้ร่วมมือกับสำนักงานบังคับใช้กฎหมายตรวจสอบสถานที่ทางสาธารณะบางแห่งเพื่อรับรองว่ากิ้งก่าสายพันธุ์นี้จะมีจำนวนเพิ่มขึ้น

หลิวทิ้งท้ายว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนกิ้งก่าจระเข้จีนที่เกิดจากผสมเทียมมีจำนวนเพิ่มขึ้น เนื่องด้วยความพยายามอย่างต่อเนื่องของเจ้าหน้าที่ รวมถึงที่อาศัยอยู่ในป่าก็มีจำนวนเพิ่มขึ้นด้วย โดยมีการปล่อยกิ้งก่าจระเข้ที่เกิดจากการผสมเทียมกลับสู่ป่าแล้ว 3 ครั้ง และในปีที่แล้วก็มีการเฝ้าสังเกตชีวิตของกิ้งก่าที่ถูกปล่อยสู่ธรรมชาติเมื่อปี 2009