5 มิถุนายน 2564 สำนักข่าวซินหัวรายงาน หลี่เฉวียน ผู้เขียนบทความดังกล่าว จากสถาบันสัตววิทยาคุนหมิง สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีนกล่าวว่า ปัจจุบัน สัตว์ดังกล่าวจัดเป็น “สัตว์ใกล้สูญพันธุ์” (Endangered) ที่มีชื่ออยู่ในบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) โดยมีประชากรอยู่ราว 1,000-3,000 ตัว

ทีมวิจัยของหลี่ร่วมกับนักวิชาการจากประเทศจีน ออสเตรเลีย และสหรัฐอเมริกา ค้นพบกระรอกทั้งสองสายพันธุ์นี้ ในเขตปกครองตนเองทิเบตและมณฑลอวิ๋นหนาน (ยูนนาน) และตั้งชื่อพวกมันว่า “กระรอกบินขนทิเบต” (Tibetan woolly flying squirrel หรือ Eupetaurus tibetensis) และ “กระรอกบินขนยูนนาน” (Yunnan woolly flying squirrel หรือ Eupetaurus nivamons)

การค้นพบสัตว์สายพันธุ์ดังกล่าวบ่งชี้ว่าบริเวณเทือกเขาหิมาลัยและเทือกเขาเหิงต้วนมีความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์ “ผลการตรวจสอบพบว่าถิ่นอาศัยของพวกมันอยู่ไกลจากที่อยู่อาศัยของมนุษย์ ซึ่งเราและเจ้าหน้าที่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติจะดำเนินการติดตาม ศึกษา และปกป้องพวกมันต่อไป” หลี่กล่าว