ริยาด/ซานา (เอพี/รอยเตอร์ส) - ซาอุดี อารามโก บริษัทน้ำมันของทางการซาอุดีอาระเบียมีแผนจะเพิ่มกำลังผลิตตลอดช่วง 5 ปีข้างหน้า หลังจากรายงานว่า มีกำไรเพิ่มขึ้น 2 เท่าในปี 2564 ด้านกลุ่มกบฏฮูตี ในเยเมนที่ได้รับการหนุนหลังจากอิหร่าน ใช้โดรนและขีปนาวุธโจมตีโรงกลั่นน้ำมัน โรงไฟฟ้าและโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลของซาอุดีอาระเบียแต่ทางการยืนยันไม่กระทบต่อการผลิตน้ำมันและไม่ทำให้มีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ

ซาอุดี อารามโก บริษัทน้ำมันของรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย ซึ่งถูกกดดันจากชาติตะวันตกให้เพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันท่ามกลางราคาน้ำมันในตลาดโลกที่พุ่งสูงขึ้น ให้คำมั่นว่า จะเพิ่มการลงทุนอีกร้อยละ 50 ในปีนี้ ในขณะที่มีรายงานว่า มีผลกำไรในปี 2564 เพิ่มเป็น 2 เท่า กำไรเพิ่มขึ้นจาก 49,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.64 ล้านล้านบาท) ในปี 2563 เป็น 110,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.68 ล้านล้านบาท) ในปี 2564 ทำให้ทางบริษัทประกาศจะเพิ่มค่าใช้จ่ายในการลงทุนเป็น 45,000-50,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.50-1.67 ล้านล้านบาท) ในปีนี้ จากนั้นจะเพิ่มต่อไปจนถึงกลางคริสต์ทศวรรษนี้ขณะเดียวกันจะเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันดิบที่ยั่งยืนสูงสุดเป็นวันละ 13 ล้านบาร์เรลภายในปี 2570 จากที่ผลิตวันละกว่า 10 ล้านบาร์เรล ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ จะเพิ่มกำลังการผลิตก๊าซอีกมากกว่าครึ่งหนึ่งภายในปี 2573 จะพัฒนาการเพิ่มศักยภาพการส่งออกไฮโดรเจน และจะเป็นผู้นำโลกด้านเทคโนโลยีการดักจับและกักเก็บคาร์บอน

สถานการณ์สงครามในยูเครนและความต้องการลดการพึ่งพาพลังงานจากรัสเซียทำให้หลายประเทศต้องหาแหล่งพลังงานเพิ่มเติม ซาอุดีอาระเบียเป็นผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของกลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมันหรือโอเปก หากเพิ่มกำลังการผลิตก็จะช่วยให้ราคาพลังงานโลกลดลงจากที่ทำสถิติสูงสุดในรอบ 14 ปี แม้ว่าเป็นการเพิ่มในช่วง 5 ปีข้างหน้าก็ตาม เช่นเดียวกับตลาดพลังงานผันผวนในช่วงที่โรคโควิด-19 ระบาด เนื่องจากกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงฉับพลันส่งผลต่อทั้งอุปสงค์และอุปทานน้ำมัน ซาอุดี อารามโก มีกำไรลดลงมากในปี 2563 เพราะเศรษฐกิจโลกชะลอตัวลงอย่างมาก แต่เมื่อหลายประเทศเริ่มเปิดเศรษฐกิจอีกครั้ง ราคาพลังงานก็ปรับเพิ่มขึ้นมากในปี 2564 ทำให้บริษัทพลังงานขนาดใหญ่มีกำไรกันถ้วนหน้า

ในอีกด้านหนึ่ง กลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนที่ได้รับการหนุนหลังจากอิหร่าน ได้ยิงขีปนาวุธและใช้โดรนติดจรวดพุ่งเป้าในหลายจุดของซาอุดีอาระเบียช่วงกลางดึกคืนวันอาทิตย์และเช้ามืดวานนี้ ประกอบด้วยโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลในเมืองอัล-ชากีก สถานีกระจายน้ำมันเชื้อเพลิงของบริษัทอารามโคในเมืองจีซาน โรงไฟฟ้าในเมืองดาห์รานอัลจานุบ รวมถึงโรงแยกก๊าซและก๊าซธรรมชาติเหลวในเมืองคามิส มูชาอิต และเมืองยานบู

สถานีโทรทัศน์ของรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย แพร่ภาพแสดงให้เห็นเศษซากความเสียหายของโรงงานหลายแห่งที่เกิดจากการโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนของกลุ่มกบฏฮูตี ยวดยานหลายคันได้รับความเสียหาย ขณะที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเร่งควบคุมเพลิงที่ลุกไหม้ในหลายจุด อย่างไรก็ดี ผู้บริหารระดับสูงของอารามโก บริษัทน้ำมันและเชื้อเพลิงของรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย ยืนยันว่าโรงงานส่วนใหญ่ที่ตกเป็นเป้าโจมตีเสียหายเพียงเล็กน้อย ไม่กระทบต่อการผลิตและจัดส่งเชื้อเพลิง และไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ ด้านกองทัพซาอุดีอาระเบียบอกว่า ระบบป้องกันภัยทางอากาศของกองทัพสามารถยิงสกัดและทำลายขีปนาวุธได้ 1 ลูก และโดรนอีก 9 ลำ