เฮลซิงกิ/มอสโก (เอเอฟพี/รอยเตอร์ส) – รัสเซียเริ่มตัดก๊าซที่ส่งให้ฟินแลนด์วานนี้ หลังตัดไฟฟ้าที่ส่งให้ฟินแลนด์ไปแล้ว เพื่อตอบโต้ที่ฟินแลนด์ยื่นใบสมัครเป็นสมาชิกองค์การนาโต

กาซัม รัฐวิสาหกิจพลังงานของฟินแลนด์เปิดเผยว่า รัสเซียจะเริ่มตัดการส่งก๊าซธรรมชาติให้แก่ฟินแลนด์เมื่อวันที่ 21 พ.ค. เริ่มตั้งแต่เวลา 04.00 น. วันนี้ตามเวลามาตรฐานกรีนิช ตรงกับ 11.00 น. วันเดียวกันตามเวลาในไทย หลังฟินแลนด์ได้ปฏิเสธจะจ่ายเงินค่าก๊าซจากรัสเซียเป็นเงินรูเบิลของรัสเซีย กาซัมระบุว่า รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง ที่สัญญาซื้อก๊าซธรรมชาติจากรัสเซียจะต้องถูกระงับไป แต่ยืนยันว่า การตัดก๊าซของรัสเซีย จะไม่ส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคในฟินแลนด์

หลังจากที่รัสเซียเปิดปฏิบัติการในยูเครนเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ แต่รัสเซียยังคงส่งก๊าซธรรมชาติให้แก่หลายประเทศยุโรปตามปกติ แต่หลังจากที่บรรดาประเทศตะวันตกรุมออกมาตรการคว่ำบาตรรัสเซียเนื่องจากกรณียูเครน ทำให้รัสเซียประกาศว่า “ประเทศที่ไม่เป็นมิตร” ซึ่งหมายถึงประเทศที่คว่ำบาตรรัสเซีย จะต้องจ่ายเงินซื้อก๊าซของรัสเซียด้วยเงินรูเบิล แต่ทางสหภาพยุโรป หรืออียู ปฏิเสธที่จะทำตาม ขณะที่การที่ยุโรปต้องพึ่งพิงพลังงานจากรัสเซีย เป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดวิกฤตค่าครองชีพสูงในยุโรปขณะนี้

สำหรับฟินแลนด์ แม้จะนำเข้าก๊าซธรรมชาติเกือบทั้งหมดที่ใช้ในประเทศมาจากรัสเซีย แต่ทว่าการใช้ก๊าซในฟินแลนด์นั้น มีสัดส่วนไม่ถึงร้อยละ 10 ของการบริโภคพลังงานทั้งหมดในฟินแลนด์ มิกา วิลจาเน็น ผู้บริหารสูงสุด หรือ CEO ของกาซัม ยืนยันว่า ได้เตรียมการพร้อมรับสถานการณ์ถูกตัดก๊าซจากรัสเซียอยู่ก่อนแล้ว และจะไม่มีการสะดุดในเครือข่ายการส่งก๊าซไปให้แก่ลูกค้าในฟินแลนด์ และจะส่งก๊าซให้แก่ลูกค้าตามปกติในอีกหลายเดือนต่อจากนี้ ทั้งนี้ เมื่อวันอาทิตย์ที่ 15 พ.ค. รัสเซียได้ตัดการส่งไฟฟ้าให้ฟินแลนด์ไปแล้ว เป็นการตอบโต้ที่ฟินแลนด์ได้ยื่นใบสมัครเป็นสมาชิกองค์การนาโต และการตัดก๊าซในครั้งนี้ ก็ด้วยเหตุผลเดียวกัน

ส่วนสถานการณ์สงครามในยูเครน ล่าสุด กระทรวงกลาโหมรัสเซีย กล่าวว่า กองกำลังชุดสุดท้ายของยูเครนที่ซ่อนตัวอยู่ในโรงงานผลิตเหล็กกล้าอาซอฟสตอล ในเมืองมาริอูโปล ยอมจำนนต่อรัสเซียในวันศุกร์ ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดการปิดล้อมที่สร้างความเสียหายรุนแรงที่สุดของการรบในยูเครนครั้งนี้ กระทรวงกลาโหมรัสเซียกล่าวในแถลงการณ์ว่า พื้นที่ในเขตโรงงานผลิตเหล็กกล้าอาซอฟสตอลได้รับอิสรภาพอย่างสมบูรณ์แล้ว โดยทหารยูเครนยอมจำนนและมอบตัวในช่วงหลายวันที่ผ่านมาเป็นจำนวน 2,439 นาย ซึ่งรวมกลุ่มสุดท้ายอีก 531 นายด้วย

ก่อนหน้านี้ไม่กี่ชั่วโมง ประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์เซเลนสกี ของยูเครน กล่าวว่า ทหารกลุ่มป้องกันกลุ่มสุดท้ายที่โรงงานผลิตเหล็กได้รับคำสั่งจากกองทัพยูเครนว่า พวกเขาสามารถออกมาจากโรงงานเพื่อรักษาชีวิตพวกเขาเอาไว้ ในขณะเดียวกัน รัสเซียเริ่มปฏิบัติการที่ดูเหมือนว่าจะเป็นการโจมตีครั้งใหญ่เพื่อยึดพื้นที่ที่ยูเครนยึดครองไว้ส่วนที่เหลืออยู่ในจังหวัดลูฮันสก์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสองจังหวัดทางตะวันออกเฉียงใต้ของยูเครนที่รัสเซียประกาศให้เป็นรัฐอิสระ