วอชิงตัน/ซานดิเอโก (เอพี/รอยเตอร์ส)- สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ผ่านกฎหมายช่วยเหลือชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากไฟป่าและภัยแล้ง พร้อมทั้งเพิ่มค่าจ้างและผลประโยชน์ให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงด้วย ขณะที่หลายพื้นที่ของประเทศเผชิญกับไฟป่าอยู่ในขณะนี้ โดยเฉพาะในรัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐมอนแทนา ทางตะวันตกของประเทศ ซึ่งกำลังลามใกล้ย่านที่อยู่อาศัยอย่างรวดเร็ว

สภาผู้แทนสหรัฐฯ ลงมติรับรองกฎหมายที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยเหลือชุมชนในภาคตะวันตก รับมือกับไฟป่าและภัยแล้งรุนแรงที่กำลังเพิ่มมากขึ้น ซึ่งมีสาเหตุมาจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ หรือภาวะโลกร้อน ที่สร้างความเสียหายต่อบ้านเรือนและธุรกิจคิดเป็นเงินหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มาตรการนี้รวมร่างกฎหมายต่างๆ 49 ฉบับ และจะเพิ่มค่าจ้างและผลประโยชน์ให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิง ส่งเสริมโครงการที่มีความยืดยุ่นและบรรเทาความเดือดร้อนสำหรับชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ ป้องปกต้นน้ำลำธาร และทำให้ง่ายขึ้นสำหรับเหยื่อไฟป่าที่จะได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง

ร่างกฎหมายฉบับนี้ จะเข้าสู่การพิจารณาของวุฒิสภาต่อไป ซึ่งร่างกฎหมายของทั้งสภาผู้แทนฯ และวุฒิสภา จะส่งเสิรมค่าจ้างและผลประโยชน์ถาวรสำหรับเจ้าหน้าที่ดับไฟป่าจากส่วนกลางก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนที่แล้ว ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ลงนามในมาตรการหนึ่งด้วยการเพิ่มค่าจ้างมหาศาลแก่เจ้าหน้าที่ในอีก 2 ปีข้างหน้า ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่มีผลต่อเจ้าหน้าที่ดับเพลิงกว่า 16,000 คน

สภาผู้แทนฯสหรัฐฯ ผ่านร่างกฎหมายฉบับนี้ ความเห็นชอบ 218-199 เสียง ในขณะที่ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงในรัฐแคลิฟอร์เนีย ต่อสู้กับไฟป่าที่กำลังโหมลุกไหม้รุนแรง ทำให้ประชาชนหลายพันคนต้องอพยพใกล้อุทยานแห่งชาติโยเซมิตี โดยไฟป่าแมคคินนีย์ไฟร์ในป่าสงวนแห่งชาติคลาแมธของรัฐแคลิฟอร์เนีย เริ่มปะทุเมื่อวันศุกร์ เผาพื้นที่ป่าประมาณ 1 ตารางกิโลเมตร แต่ได้ขยายวงกว้างอย่างรวดเร็วเป็น 160 ตารางกิโลเมตรภายในวันเสาร์ ผู้ว่าการรัฐได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน เพื่อให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการออกมาตรการรับมือ ตัดสินใจเรื่องฟื้นฟู และรับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง นอกจากนี้ยังเป็นการเปิดทางให้นักดับเพลิงจากรัฐอื่นเดินทางเข้ามาช่วยควบคุมไฟ

ส่วนที่รัฐมอนแทนา ไฟป่าเอลโมไฟร์ขยายวงกว้างเกือบ 3 เท่าเป็น 28 ตารางกิโลเมตรเพราะกระแสลมแรง โดยอยู่ห่างจากใจกลางเมืองเอลโมเพียงไม่กี่กิโลเมตร ชาวบ้านต้องอพยพและย้ายปศุสัตว์เช่นเดียวกัน ศูนย์ประสานงานเหตุไฟไหม้แห่งชาติคาดว่า อาจต้องเวลาร่วมเดือนในการควบคุมไฟ ขณะที่ชาวรัฐไอดาโฮยังคงอยู่ภายใต้คำสั่งอพยพ เพราะไฟป่ามูสไฟร์ในป่าสงวนแห่งชาติแซลมอน-ชาลลิสเผาพื้นที่ป่าแล้วเกือบ 175 ตารางกิโลเมตร และควบคุมได้เพียงร้อยละ 17 เท่านั้น