นิวยอร์ก/ลอนดอน (เอพี/รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) - ซัลมาน รัชดี นักประพันธ์เจ้าของผลงานนวนิยายเรื่อง “เดอะ ซาตานิก เวอร์เซส” (The Satanic Verses)
ที่ทำให้ถูกผู้นำอิหร่านคุกคามเอาชีวิตในช่วงทศวรรษหลังปี 1980 ถูกชายคนหนึ่งแทงที่บริเวณลำคอและหน้าท้องขณะที่เขากำลังจะขึ้นเวทีบรรยายในรัฐนิวยอร์กในวันศุกร์ อาการล่าสุดสาหัส ยังต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ ยังพูดไม่ได้และอาจสูญเสียดวงตาอย่างน้อย 1 ข้าง

ซัลมาน รัชดี นักเขียนชาวอังกฤษ เชื้อสายอินเดีย วัย 75 ปี ได้รับเชิญให้มาบรรยายที่สถาบันเชอทอควาในนิวยอร์กและในขณะที่เขากำลังจะขึ้นเวทีบรรยาย ก็มีชายคนหนึ่งรีบขึ้นไปบนเวทีก่อนการบรรยายที่มีผู้ฟัง 2,500 คนเมื่อวันศุกร์ตามเวลาท้องถิ่น และแทงเขาหลายแผล เขาถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลในทันทีเพื่อเข้ารับการผ่าตัดด่วน

แอนดรูว์ ไวลี ตัวแทนของรัชดี กล่าวว่า รัชดีต้องใช้เครื่องช่วยหายใจและยังสื่อสารไม่ได้เขามีบาดแผลที่ตับ เส้นประสาทที่แขนถูกตัดขาดและมีโอกาสที่จะสูญเสียดวงตา ในขณะที่ผู้ดำเนินการบรรยายได้รับบาดเจ็บเช่นกันแต่เล็กน้อย เจ้าหน้าที่ตำรวจสามารถจับกุมคนร้ายได้ ระบุว่า ชื่อ ฮาดี มาตาร์อายุ 24 ปี มาจากเมืองแฟร์วิว รัฐนิวเจอร์ซีย์ นายมาตาร์เกิดหลังจากที่หนังสือ “เดอะ ซาตานิก เวอร์เซส”ตีพิมพ์เผยแพร่แล้วนับสิบปี ขณะนี้ยังไม่ทราบแรงจูงใจในการก่อเหตุดังกล่าว แต่ผู้สื่อข่าวของสำนักข่าวเอพีที่อยู่ในเหตุการณ์เล่าว่า คนร้ายขึ้นไปเผชิญหน้ากับรัชดีบนเวที ขณะที่มีการแนะนำตัวนายรัชดี คนร้ายแทงหรือต่อยเขา 10-15 ครั้ง ก่อนที่ทั้งเจ้าหน้าที่และผู้ชมในงานจะรีบเข้ารวบตัวและกดเขาลงกับพื้น แต่ผู้เห็นเหตุการณ์ระบุว่าเขายังคงดิ้นรนและพยายามที่จะโจมตีรัชดีอีกครั้งด้วยอารมณ์โมโหรุนแรงก่อนที่จะถูกตำรวจควบคุมตัวออกไป

รัชดีเป็นที่รู้จักจากหนังสือ มิดไนท์ ชิลเดรน (Midnight’s Children) ซึ่งทำให้เขาได้รับรางวัลด้านวรรณกรรม “บุคเกอร์ไพรซ์” (Booker Prize) ในปี 1981 มียอดขายเฉพาะในอังกฤษมากกว่า 1 ล้านเล่ม แต่ผลงานที่เป็นประเด็นมากที่สุด คือ “เดอะ ซาตานิก เวอร์เซส” (The Satanic Verses) หรือ “โองการปีศาจ” ในปี 1988 ที่ชาวมุสลิมจำนวนมากมองว่ามีเนื้อหาดูหมิ่นองค์ศาสดา นำไปสู่การประท้วงไปทั่วโลกและมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 45 คน หนังสือนี้ยังเป็นหนังสือต้องห้ามในอิหร่าน อยาโตลเลาะห์ รูโฮลลาห์โคไมนี ผู้นำสูงสุดของอิหร่านในสมัยนั้น ได้ออก“ฟัตวา” หรือโองการทางศาสนา เรียกร้องให้ชาวมุสลิมสังหารนักเขียนผู้นี้ และใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการจัดพิมพ์เผยแพร่หนังสือเล่มนี้ เนื่องจากการกระทำที่เป็นการดูหมิ่นศาสนา ส่งผลให้รัชดีเผชิญกับคำข่มขู่ฆ่าและถูกตั้งค่าหัวหลายล้านดอลลาร์เพื่อปลิดชีพเขา จนต้องหลบซ่อนตัวนานหลายปี และเพิ่งกลับมาเปิดเผยตัวอีกครั้งเมื่อไม่นานมานี้