เปียงยาง/โซล (เอเอฟพี/รอยเตอร์ส) - กองทัพเกาหลีใต้กล่าวว่า เกาหลีเหนือยิงกระสุนปืนใหญ่หลายลูกออกไปนอกชายฝั่งทะเลด้านตะวันออกและตะวันตกของเกาหลีเหนือเมื่อช่วงค่ำวันอังคาร หลังจากที่เกาหลีใต้เริ่มการซ้อมรบทางการทหารประจำปีที่มีเป้าหมายในการเสริมสร้างขีดความสามารถในการรับมือกับภัยคุกคามด้านนิวเคลียร์และขีปนาวุธจากเกาหลีเหนือ

คณะเสนาธิการทหารร่วมของเกาหลีใต้กล่าวในแถลงการณ์ว่า เกาหลีเหนือยิงกระสุนปืนใหญ่ประมาณ 100 ลูกออกไปยังฝั่งทะเลด้านตะวันตกเมื่อเวลาประมาณ 22.00 น. คืนวันอังคารตามเวลาท้องถิ่น หรือตรงกับ 20.00 น. ของวันอังคารตามเวลาในประเทศไทย และยิงกระสุนปืนใหญ่อีก 150 ลูก ออกไปนอกชายฝั่งด้านตะวันออก กระสุนปืนใหญ่ทั้งหมดไม่ได้ตกลงในน่านน้ำของเกาหลีใต้ แต่ตกในเขตกันชนทางทะเลที่ทั้งสองประเทศกำหนดขึ้นภายใต้ข้อตกลงเมื่อปี 2561

เกาหลีเหนือประกาศในเวลาต่อมาว่า การยิงปืนใหญ่ดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อส่งสัญญาณสำคัญไปยังเกาหลีใต้ เพื่อตอบโต้กับการที่เกาหลีใต้ยิงกระสุนปืนใหญ่หลายสิบลูกเมื่อวันอังคารระหว่างเวลา 09.55 -17.22 น. ตามเวลาท้องถิ่น เสนาธิการกองทัพประชาชนเกาหลี หรือ เคพีเอ ของเกาหลีเหนือกล่าวในแถลงการณ์ว่า การซ้อมรบของเกาหลีใต้ต่อเกาหลีเหนือถือเป็นการกระทำที่ควบคุมตัวเองไม่ได้

การซ้อมรบของเกาหลีใต้ครั้งนี้ ซึ่งมีกำหนดจะสิ้นสุดในวันเสาร์ การส่วนหนึ่งการซ้อมรบต่อเนื่องหลังจากเสร็จสิ้นการซ้อมร่วมกับสหรัฐและญี่ปุ่นมาแล้วก่อนหน้านี้ โดยเมื่อวันที่ 19 ต.ค. เกาหลีใต้และสหรัฐฯ ได้สร้างสะพานชั่วคราวหลายจุดเพื่อเคลื่อนย้ายรถถัง และยานยนต์หุ้มเกราะข้ามแม่น้ำนัมฮันซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการซ้อมรบประจำปีที่เริ่มมาตั้งแต่วันจันทร์ที่ผ่านมา ท่ามกลางการประท้วงอย่างรุนแรงจากเกาหลีเหนือ ที่ได้ประณามการซ้อมรบระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ ที่ทำให้สถานการณ์ตึงเครียด แต่เกาหลีใต้และสหรัฐฯ บอกว่า การซ้อมรบดังกล่าว มีเป้าหมายเพื่อป้องกัน และจำเป็นต้องป้องปรามเกาหลีเหนือ