นิวเดลี (เอพี/รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) - เหตุสะพานแขวนพังถล่มในรัฐคุชราต ทางตะวันตกของอินเดียเมื่อเย็นวันอาทิตย์ มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็น 141 คน เผยมีคนขึ้นไปแออัดบนสะพานกว่า 400 คนก่อนเกิดเหตุสลด ขณะที่สะพานเก่าแก่สร้างมานานนับร้อยปี ปิดซ่อม 6 เดือน เพิ่งกลับมาเปิดให้บริการได้ไม่กี่วัน

สถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นรายงานว่า ผู้คนชาวอินเดียกว่า 400 คน ซึ่งเบียดเสียดอยู่บนสะพานแขวนข้ามแม่น้ำมัจชุในเมืองมอร์บี ขณะเกิดเหตุพังถล่มลงมาเมื่อช่วงค่ำวันอาทิตย์ตามเวลาท้องถิ่น โดยบางคนพยายามเอามือโหนสายเคเบิลไว้เพื่อไม่ให้ตกลงไปด้านล่าง ขณะที่บางคนพยายามว่ายน้ำตะเกียกตะกายขึ้นฝั่ง โดยมีเจ้าหน้าที่กู้ภัยเข้าให้ความช่วยเหลือ เจ้าหน้าที่ระบุว่าผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นคนในท้องถิ่นที่ออกมาร่วมเฉลิมฉลองเทศกาลดิวาลี

รัฐมนตรีแรงงานรัฐคุชราตระบุว่าเหตุสะพานถล่มเกิดขึ้นในเวลาประมาณ 18.40 น. วันอาทิตย์ตามเวลาในท้องถิ่น โดยผู้ที่อยู่บนสะพานบางส่วนได้รับบาดเจ็บและหลายร้อยคนตกลงในแม่น้ำ ทางการท้องถิ่นได้สั่งการให้ทีมกู้ภัยเข้าช่วยเหลือในทันทีรวมทั้งนำผู้ที่ได้รับบาดเจ็บส่งโรงพยาบาล ล่าสุด สามารถช่วยเหลือผู้ประสบภัยขึ้นจากแม่น้ำได้แล้ว 177 คน และยังคงเดินหน้าค้นหาและช่วยเหลือต่อไป

ขณะที่นายกรัฐมนตรี นเรทรา โมดี ซึ่งอยู่ระหว่างการเดินทางเยือนบ้านเกิดในรัฐคุชราตเป็นเวลา 3 วันได้สั่งการให้ผู้ว่าการรัฐคุชราตจัดทีมกู้ภัยออกปฏิบัติการช่วยเหลือประชาชนอย่างเร่งด่วน นอกจากนั้นยังได้สั่งระดมกำลังเจ้าหน้าที่ทหารเรือ 50 นาย ทหารอากาศ 30 นายและทีมบรรเทาสาธารณภัยแห่งชาติไปยังที่เกิดเหตุเพื่อค้นหาผู้ที่สูญหายพร้อมแสดงความเสียใจต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และว่ารัฐบาลพร้อมช่วยเหลือผู้บาดเจ็บและครอบครัวผู้เสียชีวิต

สะพานประวัติศาสตร์ยาว 230 เมตร ถูกสร้างขึ้นสมัยอยู่ใต้การปกครองของอังกฤษในช่วงศตวรรษที่ 19 ทางการท้องถิ่นสั่งปิดเพื่อปรับปรุงนาน 6 เดือน และเพิ่งเปิดให้ประชาชนในสัญจรได้เมื่อสัปดาห์ที่แล้วนี้เอง ทำให้เจ้าหน้าที่ทางการท้องถิ่นให้คำมั่นว่าจะเร่งเดินหน้าสอบสวนหาสาเหตุที่ทำให้สะพานดังกล่าวพังถล่มอย่างเต็มรูปแบบ เนื่องจากหลายคนพากันตั้งข้อสังเกตว่ามีการตรวจสอบความปลอดภัยก่อนกลับมาเปิดใช้สะพานหรือไม่