แลกตัว : ภาพเหตุการณ์ขณะที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และรัสเซีย แลกเปลี่ยนตัว บริตต์นีย์ ไกรเนอร์นักบาสเกตบอลหญิงชาวอเมริกัน ที่ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำรัสเซียเมื่อวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น กับ วิกเตอร์ บูท พ่อค้าอาวุธชาวรัสเซีย ที่ถูกเนรเทศจากไทยไปดำเนินคดีในสหรัฐฯ ที่ท่าอากาศยานในกรุงอาบูดาบีของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

วอชิงตัน/มอสโก (เอพี/รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) – สหรัฐฯเจรจาแลกตัวนักโทษกับรัสเซียได้สำเร็จเป็นครั้งล่าสุด โดยแลกตัวบริตต์นีย์ ไกรเนอร์ นักบาสเกตบอลหญิงชาวอเมริกัน ที่ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำรัสเซียเมื่อวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น กับ วิกเตอร์ บูท พ่อค้าอาวุธชาวรัสเซียที่ถูกเนรเทศจากไทยไปดำเนินคดีในสหรัฐฯ

การแลกตัวมีขึ้นที่ท่าอากาศยานในกรุงอาบูดาบีของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยทั้งสองฝ่ายต่างบินเครื่องบินส่วนตัว จากกรุงมอสโก และกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไปที่สนามบินอาบูดาบี จากนั้นก็แลกเปลี่ยนนักโทษกัน สื่อทางการรัสเซียแพร่ภาพไกรเนอร์และบูทเดินสวนกันที่ทางวิ่งของเครื่องบินไปยังเครื่องบินที่นำพลเมืองของตนกลับไปยังประเทศ

กระทรวงการต่างประเทศของรัสเซีย แถลงว่า กระบวนการแลกตัวนักโทษเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม ประสบความสำเร็จด้วยดีที่สนามบินอาบูดาบี และระบุว่าพลเมืองรัสเซียได้กลับสู่บ้านเกิดแล้ว ขณะที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แถลงที่ทำเนียบขาวต่อหน้าประชาชนทั้งประเทศว่า ไกรเนอร์ได้รับการปล่อยตัวแล้ว โดยเป็นผลจากการเจรจาอย่างหนักและเข้มข้น เธอปลอดภัยดี กำลังเดินทางกลับบ้าน และมีสภาพจิตใจดีหลังจากต้องทุกข์ทรมานโดยไม่จำเป็น ด้านนายพอล วีแลน อดีตนาวิกโยธินอเมริกันที่ถูกคุมขังอยู่ในรัสเซียตั้งแต่ปี 2561 ข้อหาเป็นสายลับ ให้สัมภาษณ์ซีเอ็นเอ็นทางโทรศัพท์จากที่คุมขังว่า เขาผิดหวังอย่างยิ่งที่ไม่ได้เป็นหนึ่งในการแลกตัวครั้งนี้ ในขณะที่ประธานาธิบดีไบเดน สัญญาว่าจะทำให้นายวีแลนได้รับอิสรภาพและระบุว่า จะไม่ละความพยายาม

อย่างไรก็ดี จอห์น โบลตัน อดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของทำเนียบขาว ประณามข้อตกลงนี้ว่าไม่ใช่การแลกเปลี่ยนแต่เป็นการยอมจำนนโดยฝ่ายบริหารของไบเดน และว่าผู้ก่อการร้ายและรัฐอันธพาลทั่วโลกจะรับทราบเรื่องนี้ และจะเป็นอันตรายต่อชาวอเมริกันคนอื่นๆ ในอนาคต

ไกรเนอร์ เจ้าของเหรียญทองโอลิมปิก 2 สมัย วัย 32 ปี ถูกจับกุมที่ท่าอากาศยานในกรุงมอสโกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ข้อหายาเสพติด เนื่องจากครอบครองตลับกัญชาและกัญชาจำนวนหนึ่ง ถูกตัดสินจำคุก 9 ปี เมื่อเดือนสิงหาคม ส่วนบูท วัย 55 ปี ถูกกล่าวหาว่าเป็นพ่อค้าอาวุธให้แก่กลุ่มติดอาวุธในหลายประเทศ จนได้รับฉายาว่า “พ่อค้าแห่งความตาย” เขาถูกสหรัฐฯ ใช้ปฏิบัติการล่อซื้อและจับกุมได้ในไทยเมื่อปี 2551 จากนั้น
ถูกเนรเทศไปสหรัฐและถูกตัดสินจำคุก25 ปี ในปี 2555

การแลกเปลี่ยนนักโทษครั้งนี้ ไม่ใช่ครั้งแรกระหว่างรัสเซียและสหรัฐฯ ในปีนี้ก่อนหน้านี้เทรเวอร์ รีด นาวิกโยธินสหรัฐถูกจำคุกเป็นเวลา 3 ปี ในข้อหาทำร้ายร่างกาย แลกเปลี่ยนตัวนักโทษกับคอนสแตนติน ยาโรเชนโก นักบินชาวรัสเซียที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานลักลอบขนโคเคน เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ขณะที่ประธานาธิบดีไบเดนเรียกร้องให้ชาวอเมริกันใช้ความระมัดระวังก่อนเดินทางไปต่างประเทศ และเตือนถึงความเสี่ยงที่จะถูกควบคุมตัวโดยมิชอบโดยรัฐบาลต่างประเทศ