แองเคอเรจ (เอเอฟพี/รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) - เครื่องบินขับไล่เอฟ-22 ของสหรัฐฯ ยิงตกวัตถุบินได้ไม่ทราบประเภทที่บินสูงเหนือรัฐอะแลสกา ของสหรัฐฯ เมื่อวันศุกร์ ขณะนี้กำลังเร่งเก็บกู้ซาก หลังจากที่เพิ่งยิงบอลลูนสอดแนมของจีน ที่ลอยอยู่เหนือสหรัฐฯ ตกไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

พลจัตวาแพทริก ไรเดอร์ หัวหน้าโฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวว่า สหรัฐใช้ขีปนาวุธไซด์ไวน์เดอร์ ในการยิงยานดังกล่าวซึ่งมีขนาดเท่ากับรถยนต์คันเล็กๆ หลังตรวจพบวัตถุบินนี้เมื่อวันพฤหัสบดี จากเรดาร์ภาคพื้นดิน หลังจากนั้นได้ส่งเครื่องบินเอฟ-35 ขั้นไปสังเกตการณ์ วัตถุบินอยู่ที่ระดับความสูง 12,190 เมตร มุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือและเป็นอันตรายต่อการการจราจรทางอากาศของพลเรือน วัตถุบินถูกยิงตกนอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐอะแลสกา ใกล้กับพรมแดนแคนาดา

ขณะที่นายจอห์น เคอร์บี โฆษกด้านความมั่นคงแห่งชาติประจำทำเนียบขาว กล่าวว่า ขณะนี้ยังไม่ทราบว่าใครเป็นเจ้าของวัตถุบินชิ้นนี้และยังไม่ทราบแน่ชัดด้วยว่าเริ่มต้นบินมาจากที่ใด ทำเนียบขาวระบุว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน เป็นผู้สั่งการให้ยิงวัตถุดังกล่าว ทั้งกระทรวงกลาโหมและทำเนียบขาวไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวัตถุบินนี้ โดยกล่าวแต่เพียงว่า มีขนาดเล็กกว่าบอลลูนของจีนมาก

ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ เครื่องบินขับไล่เอฟ-22 ก็ยิงสิ่งที่รัฐบาลสหรัฐฯ เรียกว่าเป็นบอลลูนสอดแนมของจีน ตกนอกชายฝั่งรัฐเซาท์แคโรไลนา หลังจากบอลลูนลอยทั่วสหรัฐฯ และพื้นที่บางส่วนของแคนาดาเป็นเวลา 1 สัปดาห์ ในขณะที่จีนกล่าวว่าบอลลูนดังกล่าวเป็นของพลเรือนและใช้เพื่อการวิจัย