โซล/เปียงยาง (เอเอฟพี/รอยเตอร์ส/ยอนฮัพ) - เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธร่อนหลายลูกไปทางทะเลตะวันออก ซึ่งเป็นชื่อที่เกาหลีใช้เรียกทะเลญี่ปุ่น ขณะที่เกาหลีใต้และสหรัฐฯ วางแผนที่จะจัดการซ้อมรบร่วมและใช้กระสุนจริงครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่
เคยมีมา ในเดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองวาระครบ 70 ปีที่ทั้งประเทศเป็นพันธมิตรที่ดีต่อกัน

คณะเสนาธิการร่วมของเกาหลีใต้แถลงว่า ตรวจพบการยิงขีปนาวุธร่อนหลายลูกของเกาหลีเหนือจากเขตฮัมฮึง
ทางฝั่งตะวันออกของเกาหลีเหนือตั้งแต่เวลา 10.15 น. วันที่ 22 มี.ค. ตามเวลาท้องถิ่น ไปทางทะเลตะวันออก ซึ่งเป็นชื่อที่เกาหลีใช้เรียกทะเลญี่ปุ่น และกล่าวถึงการฝึกซ้อมทางทหารภายใต้ชื่อรหัสฟรีดอมชีลด์ (Freedom Shield) กับสหรัฐฯ ที่ใช้เวลาทั้งหมด 11 วัน โดยจะเสร็จสิ้นในวันพฤหัสบดีนี้ว่า ภายใต้จุดยืนของการป้องกันร่วมกับสหรัฐฯ กองทัพเกาหลีใต้จะปิดฉากฟรีดอมชีลด์ด้วยความสำเร็จ และจะเดินหน้าการฝึกซ้อมทางทหารภายใต้ชื่อรหัสวอร์ริเออร์ชีลด์ (Warrior Shield) ที่กำลังดำเนินอยู่ในขณะนี้อย่างเข้มข้น

จนถึงขณะนี้ เกาหลีเหนือได้ยิงขีปนาวุธแล้ว 5 ครั้งก่อนที่ฟรีดอมชีลด์ซึ่งเป็นการฝึกซ้อมทางทหารครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 5 ปีของเกาหลีใต้และสหรัฐฯ เปิดฉากในวันที่ 13 มีนาคม ครั้งแรกเป็นการยิงขีปนาวุธร่อนทางยุทธศาสตร์ 2 ลูก จากเรือดำน้ำในวันที่ 12 มีนาคม ครั้งที่ 2 เป็นการยิงขีปนาวุธทิ้งตัวพิสัยใกล้ 2 ลูกในวันที่ 14 มีนาคม ครั้งที่ 3 เป็นการยิงฮวาซอง-17 ซึ่งเป็นขีปนาวุธทิ้งตัวข้ามทวีปหรือไอซีบีเอ็ม ในวันที่ 16 มีนาคม ครั้งที่ 4 เป็นการยิงขีปนาวุธทิ้งตัวพิสัยใกล้ในวันที่ 19 มีนาคม และครั้งที่ 5 เป็นการยิงขีปนาวุธร่อนหลายลูกวานนี้

ขณะเดียวกัน กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้เผยว่า วางแผนที่จะจัดการซ้อมรบร่วมกับกองทัพสหรัฐฯ และใช้กระสุนจริงครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในเดือนมิถุนายน เพื่อเสริมสร้างความแน่นแฟ้นของการเป็นพันธมิตร และแสดงผลงานการพัฒนาทางเทคโนโลยีทางทหาร และเน้นการสร้างสันติภาพผ่านความแข็งแกร่ง เพื่อให้เกาหลีใต้และสหรัฐฯ ได้แสดงให้ประชาคมระหว่างประเทศและเกาหลีเหนือได้เห็นว่า ทั้งสองประเทศประสบความสำเร็จอะไรไปบ้างในเรื่องของการป้องกันประเทศและการทหาร เกาหลีใต้และสหรัฐฯ จะระดมยุทโธปกรณ์ทางทหารที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงเพื่อแสดงแสนยานุภาพทางทหารของพันธมิตรทั้งสอง กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ยังกล่าวด้วยว่า กำลังเตรียมที่จะจัดพิธีฉลองวันกองทัพเกาหลีใต้ ในช่วงปลายเดือนกันยายน ที่จะมีกองกำลังสหรัฐในเกาหลี หรือ U.S. Forces Korea (ยูเอสเอฟเค) เพื่อแสดงความสามารถในการรับมือกับภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือ