26 มิถุนายน 2566 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า กลุ่มหน่วยงานสาธารณสุขของญี่ปุ่น รายงานกรณีหญิงชาวญี่ปุ่นเสียชีวิตจากภาวะกล้ามเนื้อหัวใจอักเสบเมื่อปีที่แล้ว หลังจากติดเชื้อไวรัสออซ (Oz) ทำให้เธอเป็นผู้เสียชีวิตจากเชื้อไวรัสฯ รายแรกของโลก

รายงานจากกระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการ และสถาบันโรคติดเชื้อแห่งชาติของญี่ปุ่น ระบุว่าหญิงวัย 70 ปีกว่า ซึ่งอาศัยอยู่ที่จังหวัดอิบารากิ ไม่มีประวัติเดินทางไปต่างประเทศ แต่มีโรคประจำตัวอย่างความดันโลหิตสูง หญิงชราเข้าพบแพทย์เมื่อฤดูร้อนที่แล้วด้วยอาการมีไข้ อ่อนเพลีย และเจ็บปวดข้อต่อ ซึ่งสถาบันการแพทย์วินิจฉัยว่าเธอป่วยโรคปอดอักเสบ ต่อมาหญิงชรามีอาการแย่ลงและเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล ซึ่งนำสู่การตรวจพบเห็บแข็งดูดเลือดที่ต้นขาขวาของเธอ หญิงชราเสียชีวิตจากภาวะกล้ามเนื้อหัวใจอักเสบ หลังจากรักษาตัวในโรงพยาบาลนาน 26 วัน

เชื้อไวรัสออซ ซึ่งถูกตรวจพบครั้งแรกเมื่อปี 2018 จากเห็บที่จังหวัดเอฮิเมะทางตะวันตกของญี่ปุ่น ไม่ได้มีความร้ายแรงถึงแก่ชีวิต แต่จำต้องมีการศึกษาเกี่ยวกับอาการและอันตรายเพิ่มเติม โดยเชื่อว่าเชื้อไวรัสฯ แพร่ผ่านการกัดของเห็บสายพันธุ์ต่างๆ ที่มีอยู่ทั่วญี่ปุ่น

กระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการ และสถาบันโรคติดเชื้อแห่งชาติของญี่ปุ่น เปิดเผยว่า ปัจจุบันยังไม่มีการตรวจพบเชื้อไวรัสฯ นอกญี่ปุ่น พร้อมแนะนำประชาชนปกป้องผิวหนังหากอยู่ในพื้นที่ที่อาจสัมผัสกับเห็บแข็ง รวมถึงไม่พยายามเอาเห็บดังกล่าวออกด้วยตนเองหากถูกกัดและรีบพบแพทย์อย่างรวดเร็ว