ธากา/มะนิลา (รอยเตอร์) - คลื่นความร้อนรุนแรงที่ปกคลุมภูมิภาคเอเชีย ผลักดันให้ความต้องการใช้เครื่องปรับอากาศเพิ่มสูงขึ้น เพื่อลดอุณหภูมิที่พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์

คลื่นความร้อนที่รุนแรงเป็นประวัติการณ์ กำลังเล่นงานหลายประเทศในเอเชีย ช่วยผลักดันให้ความต้องการสำหรับทางเลือกในการทำความเย็นเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะเครื่องปรับอากาศ ซึ่งมีส่วนสำคัญช่วยบรรเทาอุณหภูมิที่พุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาให้กับผู้คนจำนวนมากในหลายประเทศของภูมิภาคนี้ ที่เผชิญคลื่นความร้อนปกคลุมรุนแรงต่อเนื่องมาหลายสัปดาห์ อุณหภูมิสูงถึง 40 องศาเซลเซียสหรือสูงกว่านั้น ขณะที่นักวิทยาศาสตร์เตือนมานานแล้วว่า การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ จะทำให้เกิดคลื่นความร้อนบ่อยครั้งขึ้น นานขึ้น และรุนแรงมากขึ้น

มีบ้านเรือนเพียงร้อยละ 15 เท่านั้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่มีเครื่องปรับอากาศ ตามรายงานในปี 2562 ของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ หรือไออีเอ แต่ตัวเลขดังกล่าวก็มีความแตกต่างกันในแต่ละประเทศ ไล่ไปตั้งแต่ประมาณร้อยละ 80 ในสิงคโปร์และมาเลเซีย จนถึงน้อยกว่าร้อยละ 10 ในอินโดนีเซียและเวียดนาม

ขณะที่ไออีเอคาดการณ์ว่า อุณหภูมิที่สูงขึ้น และค่าแรงที่ปรับเพิ่มขึ้น อาจทำให้จำนวนเครื่องปรับอากาศเพิ่มมากขึ้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จาก 40 ล้านเครื่อง ในปี 2560 เป็น 300 เครื่องภายในปี 2583 ซึ่งนั่นจะทำให้กำลังการผลิตไฟฟ้าในท้องถิ่นเพิ่มขึ้นด้วย ซึ่งในสถานการณ์ปัจจุบัน ก็มีการขยายการผลิตไฟฟ้าอย่างหนักอยู่แล้ว

โดยเมียนมาผลิตกระแสไฟฟ้าได้เพียงครึ่งหนึ่งของความต้องการในแต่ละวัน รัฐบาลทหารอ้างว่าสาเหตุมาจากไฟฟ้าพลังน้ำที่อ่อนแอ เนื่องจากมีฝนตกไม่เพียงพอ ปริมาณก๊าซธรรมชาติที่ต่ำ และการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานของฝ่ายตรงข้าม ส่วนไทยมีความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงเป็นประวัติการณ์ในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ เนื่องจากประชาชนต้องอยู่กับบ้านหรือห้างร้านธุรกิจ ซึ่งต้องเปิดเครื่องปรับอากาศเพื่อคลายร้อน

ตามข้อมูลของไออีเอ ระบุว่า เครื่องปรับอากาศมีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณหนึ่งพันล้านเมตริกตันต่อปี จากทั้งหมด 37,000 ล้านตัน ที่ปล่อยออกมาทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม ตัวเลือกการทำความเย็น เช่น เครื่องปรับอากาศ เป็นวิธีสำคัญในการปกป้องสุขภาพของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงต่อผลกระทบจากความร้อนจัดมากที่สุด ได้แก่ เด็ก ผู้สูงอายุ รวมถึงผู้ป่วยและผู้ที่มีความบกพร้องทางร่างกายบางประการ

ด้วยความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้น ทำให้เมื่อปีที่แล้ว หลายสิบประเทศได้ลงนามในเจตจำนงที่เรียกว่า Global Cooling Pledge ที่เรียกร้องให้หลายประเทศลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกี่ยวข้องกับความเย็น ซึ่งตั้งเป้าหมายที่จะลดการปล่อยก๊าซจากการทำความเย็นทุกรูปแบบ รวมทั้งการปรับปรุงประสิทธิภาพของเครื่องปรับอากาศ โดยมีบางประเทศพยายามลดผลกระทบจากการทำความเย็นมาหลายปีแล้ว

ตั้งแต่ปี 2548 เป็นต้นมา ญี่ปุ่นสนับสนุนให้พนักงานออฟฟิศ เลิกสวมเนคไทและเสื้อแจ็คเก็ต เพื่อให้สามารถรักษาอุณหภูมิเครื่องปรับอากาศไว้ที่ 28 องศาเซลเซียส ไม่ให้เครื่องปรับอากาศทำงานหนักเกินไป