ซานา (รอยเตอร์/อัลจาซีรา) – กลุ่มกบฎฮูตีในเยเมน ประกาศยกระดับโจมตีเรือขึ้นสู่ระยะที่ 4 ขยายการโจมตีไปถึงเรือทุกลำในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ที่มุ่งหน้าท่าเรือต่าง ๆ ของอิสราเอล และจะโจมตีเรือทุกลำในทุกพื้นที่ที่ฮูตีสามารถเข้าถึงได้

ยาห์ยา ซาเรอา โฆษกทางทหารของกลุ่มฮูตีในเยเมน แถลงวานนี้ (4 พ.ค.) ฮูตีขอประกาศเริ่มต้นยกระดับโจมตีเรือที่เกี่ยวข้องกับอิสราเอลขึ้นสู่ระยะที่ 4  มีผลบังคับทันที โดยจะโจมตีเป้าหมายเรือทุกลำ ที่ละเมิดคำสั่งห้ามของฮูตี ที่ห้ามเรือเดินทางไปท่าเรือต่าง ๆ ของอิสราเอลในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งฮูตีระบุว่า ท่าเรืออิสราเอลในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเหล่านั้น ตั้งอยู่ในดินแดนปาเลสไตน์ที่ถูกอิสราเอลยึดครอง นอกจากนี้ ฮูตียังจะโจมตีเรือที่อยู่ในพื้นที่อื่นใดก็ตาม ที่ฮูตีมีความสามารถเข้าถึงได้

ก่อนหน้านี้ ฮูตีได้ประกาศยกระดับโจมตีเรือที่เลี่ยงเส้นทางทะเลแดงและชายฝั่งเยเมน ไปใช้เส้นทางที่อ้อมภาคใต้ของแอฟริกา เพื่อหนีการโจมตีของฮูตีในทะเลแดง ต่อมา ประกาศขยายพื้นที่โจมตีอีกไปถึงมหาสมุทรอินเดีย จากเดิมทะเลแดงและน่านน้ำใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม การโจมตีของฮูตียังคงเน้นพื้นที่เดิมคือทะเลแดงและอ่าวเอเดนเป็นหลัก โดนในสัปดาห์นี้ ฮูตีได้เริ่มโจมตีเรือที่อยู่ในมหาสมุทรอินเดียตามที่ขู่แล้ว โดยเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ชื่อ "เอ็มเอสซี โอเรียน" (MSC Orion) ติดธงโปรตุเกส ถูกโดรนอากาศยานไร้คนขับโจมตีเมื่อวันจันทร์ (29 เม.ย.) ที่ผ่านมา เรือลำนี้มีนักธุรกิจอิสราเอลร่วมเป็นเจ้าของ

ทั้งนี้ ฮูตีได้เริ่มยิงขีปนาวุธและส่งโดรนอากาศยานไร้คนขับโจมตีเรือสินค้ามานาน 5 เดือนแล้วตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วเป็นต้นมา ในเส้นทางเดินเรือสำคัญ ๆ คือทะเลแดง อ่าวเอเดน และช่องแคบบับ อัล-มันดับ ระบุเหตุผลเพื่อแสดงการสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ในสงครามกาซาระหว่างอิสราเอลกับฮามาส

สำหรับท่าเรือของอิสราเอลที่ตั้งอยู่ติดทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมีหลายแห่ง เรียงรายไปตามแนวทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ที่กินระยะทาง 2,000 กิโลเมตรนับตั้งแต่ภาคเหนือของเยเมน ทำให้ยังไม่ชัดเจนว่า การขู่ของฮูตีล่าสุดครอบคลุมท่าเรือของอิสราเอลมากน้อยเท่าใด แต่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า คลังอาวุธของฮูตี มีขีปนาวุธทิ้งตัวพิสัยการยิงไกล 1,600-1,900 กิโลเมตร และมีโดรนอากาศยานไร้คนขับ "ชาเฮด-136" ผลิตโดยอิหร่าน สามารถบินไกลได้ถึง 2,000 กิโลเมตร