ซานา/วอชิงตัน (รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) - กลุ่มกบฎฮูตีในเยเมน ได้ก่อเหตุโจมตีเรือสินค้าในทะเลแดงมาตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว โดยอ้างว่าเพื่อช่วยเหลือปาเลสไตน์ ล่าสุดได้โจมตีเรือสินค้าลำหนึ่งจนมีลูกเรือเสียชีวิตเป็นครั้งแรก

เรือสินค้าลำนี้ชื่อ ทรู คอนฟิเดนซ์ (True Confidence) ซึ่งติดธงชาติของประเทศหมู่เกาะบาร์เบโดส ถูกโจมตีขณะแล่นอยู่ห่างจากชายฝั่งทางใต้ของเยเมนประมาณ 90 กิโลเมตร เมื่อวันพุธตามเวลาท้องถิ่น (6 มี.ค.) บนเรือมีลูกเรืออยู่บนเรือหลายสัญชาติจำนวน 20 คน ส่วนใหญ่เป็นชาวฟิลิปปินส์ รวมถึง เวียดนามและอินเดีย หน่วยบัญชาการกลางของกองทัพสหรัฐฯ หรือ เซ็นคอม (CENTCOM) รายงานว่า เหตุโจมตีทำให้มีลูกเรือเสียชีวิต 3 ศพ และ บาดเจ็บ 4 คน และเรือได้รับความเสียหายอย่างหนัก ส่วนลูกเรือที่เหลือต้องหลบหนีออกจากเรือที่เกิดไฟลุกไหม้ โดยที่มีกองเรือนานาชาตินำโดยสหรัฐฯ เข้าไปช่วยเหลือ

หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีรายงานว่า สหรัฐฯ ยิงขีปนาวุธเข้าใส่สนามบินในเมืองท่าทางใต้ของเยเมนที่ฮูตีครอบครองอยู่ ขณะที่ภายหลังเกิดเหตุโจมตีเรือสินค้า โฆษกของกลุ่มกบฏฮูตี ได้แถลงว่า เรือทรูคอนฟิเดนซ์ เป็นเรือของสหรัฐฯ และลูกเรือไม่ปฏิบัติตามคำเตือนของกองกำลังฮูตีจึงได้โจมตี แต่จากข้อมูลที่ยืนยันแล้วพบว่า ก่อนหน้านี้ เรือลำนี้เคยเป็นของบริษัทในสหรัฐฯ แต่ปัจจุบัน บริษัท ทรูคอนฟิเดนซ์ ชิปปิ้ง เอสเอ ซึ่งจดทะเบียนในประเทศไลบีเรียเป็นเจ้าของ ส่วนผู้ดำเนินการเป็นบริษัทของประเทศกรีซ ขณะเกิดเหตุกำลังนำสินค้าผลิตภัณฑ์เหล็กจากจีนไปยังซาอุดีอาระเบีย

กลุ่มฮูตี เริ่มการโจมตีเรือสินค้าในทะเลแดงตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โดยระบุว่า เป็นการแสดงความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกับชาวปาเลสไตน์ในช่วงสงครามระหว่างอิสราเอลกับฮามาส ของปาเลสไตน์ในฉนวนกาซา ในขณะที่อังกฤษและสหรัฐฯ โจมตีเพื่อตอบโต้กลุ่มฮูตีอย่างต่อเนื่อง แต่การยืนยันว่ามีผู้เสียชีวิตในครั้งนี้ อาจจะนำไปสู่การกดดันให้มีการใช้ปฎิบัติการทางทหารต่อฮูตีรุนแรงมากยิ่งขึ้น จึงเป็นไปได้สูงที่ฮูตีซึ่งมีอิหร่านหนุนหลังจะถูกตอบโต้อย่างหนักหน่วงยิ่งขึ้น และเสี่ยงที่ความขัดแย้งจะขยายวงมากขึ้นในตะวันออกกลาง