โตเกียว/เดนเวอร์ (ซินหัว/รอยเตอร์ส) - สำนักข่าวท้องถิ่นของญี่ปุ่นอ้างอิงข้อมูลจากทีมคณะนักวิจัยในญี่ปุ่นรายงานว่า เชื้อไวรัสไข้หวัดนกชนิดรุนแรงมาก สายพันธุ์ H5N1 อาจแพร่จากปศุสัตว์สู่มนุษย์ได้มากกว่าการแพร่จากนกสู่มนุษย์โดยตรง

คณะนักวิจัยซึ่งนำโดย โยชิฮิโระคาวาโอกะ (Yoshihiro Kawaoka) ผู้อำนวยการศูนย์เตรียมพร้อมการระบาดใหญ่ การติดเชื้อและการวิจัยขั้นสูง (UTOPIA) สังกัดมหาวิทยาลัยโตเกียว ได้เผยแพร่ผลการวิจัยบนวารสารเนเจอร์ (Nature) ของสหราชอาณาจักร เมื่อวันที่ 9 ก.ค. ที่ผ่านมา

รายงานจากสำนักข่าวท้องถิ่นญี่ปุ่นระบุว่าทีมวิจัยได้ใช้ตัวรับความรู้สึก (receptor)ในเซลล์ระบบทางเดินหายใจของมนุษย์มาทำปฏิกิริยากับเชื้อไวรัสไข้หวัดนก สายพันธุ์ H5N1 จากทั้งวัวและจากนก ก่อนพบว่าเชื้อไวรัสที่ได้จากวัวมีความแข็งแกร่งด้านการยึดเกาะมากกว่าเชื้อไวรัสที่ได้จากนก บ่งชี้ว่าเชื้อไวรัสจากวัว “แพร่สู่มนุษย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ” มากกว่าเชื้อไวรัสจากนก

คณะนักวิจัยยังยืนยันอีกว่าเชื้อไวรัสจากวัวสามารถก่อโรคในหนูและเฟอเรต (สัตว์คล้ายพังพอน) ได้สูง เมื่อเฟอเรตและหนูติดเชื้อไวรัสไข้หวัดนก สายพันธุ์ H5N1 ที่ได้จากวัว เชื้อจะแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย รวมถึงสมองและกล้ามเนื้อ และก่ออันตรายสูง

คาวาโอกะกล่าวว่าธรรมชาติของเชื้อไวรัสนี้อาจมีการเปลี่ยนแปลง และควรให้ความสำคัญกับการแพร่เชื้อจากคนสู่คนในอนาคตด้วยเช่นกัน ทั้งนี้ เชื้อไวรัสไข้หวัดนก สายพันธุ์ H5N1 มีลักษณะเฉพาะคือมีการการติดเชื้อได้ง่ายและเป็นอันตรายสูงมากในหมู่นก ซึ่งการระบาดที่เกิดขึ้นทั่วโลกในปี 2000 ส่งผลให้ไก่จำนวนมากในหลายภูมิภาคล้มตาย

สำนักข่าวรายงานอีกว่าพบการติดเชื้อไวรัสไข้หวัดนกในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิดตั้งแต่ปี 2020 โดยองค์การอนามัยโลกได้รับรายงานการติดเชื้อในมนุษย์ 28 ราย แต่ยังไม่มีการยืนยันกรณีการแพร่เชื้อจากคนสู่คน

ขณะเดียวกัน สำนักงานสาธารณสุขรัฐโคโลราโดของสหรัฐฯ แจ้งเมื่อวันอาทิตย์ที่ 14 ก.ค. ว่า ศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคของสหรัฐฯ หรือซีดีซี ได้ยืนยันว่า พบคนทำงานเกี่ยวกับสัตว์ปีก 4 คน ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 ส่วนผู้ต้องสงสัยติดเชื้อรายที่ 5 ผลการตรวจตัวอย่างที่ห้องแล็บของรัฐเมื่อวันเสาร์ได้ผลเบื้องต้นเป็นบวก และได้ส่งไปยังซีดีซีเพื่อตรวจยืนยันอีกครั้ง คนทำงานเหล่านี้มีอาการเล็กน้อยตั้งแต่เยื่อตาขาวอักเสบ ไปจนถึงมีอาการทางระบบทางเดินหายใจ แต่ไม่มีใครเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาล

ซีดีซีเคยระบุว่า ผู้ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 อาจมีอาการรุนแรง และอาจเกิดการระบาดได้ หากเชื้อสามารถปรับตัวให้สามารถแพร่ในกลุ่มคนได้ง่าย