เทลอาวีฟ/กาซาซิตี (รอยเตอร์ส/อัลจาซีรา/ซีซีทีวี) – นายกรัฐมนตรี เบนจามินเนทันยาฮู ของอิสราเอล ทำเซอร์ไพรส์เยือนฉนวนกาซา เยี่ยมทหารที่กำลังปฏิบัติการในเมืองราฟาห์ ประกาศคุมชายแดนกาซา-อียิปต์ในเมืองราฟาห์ รวมถึงเส้นทางฟิลาเดลฟีต่อไป ยืนยัน ปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลกำลังช่วยให้การเจรจาปล่อยตัวประกันคืบหน้า

นายกรัฐมนตรี เบนจามินเนทันยาฮู ของอิสราเอล ทำเซอร์ไพรส์เข้าไปในฉนวนกาซาเมื่อวันที่ 18 ก.ค.ที่ผ่านมา โดยไปเยือนเมืองราฟาห์ ใต้สุดกาซา เพื่อเยี่ยมทหารอิสราเอลที่กำลังปฏิบัติการอยู่ในราฟาห์ เนทันยาฮู กล่าวต่อทหารอิสราเอลในราฟาห์ว่า เป็นสิ่งสำคัญที่กองทัพอิสราเอลจะต้องยังคงควบคุมจุดข้ามแดนราฟาห์กับอียิปต์ และชายแดนฉนวนกาซาใต้สุดที่ติดกับอียิปต์เอาไว้ ซึ่งรวมไปถึงเส้นทาง
ฟิลาเดลฟี (Phildelphi Corridor) ด้วย ก่อนพบหารือกับนายทหารระดับสูงและทหารอิสราเอลที่กำลังปฏิบัติการในราฟาห์มานานนับเดือนแล้ว และเยี่ยมจุดสังเกตการณ์ที่มองเห็นเส้นทางฟิลาเดลฟี

เนทันยาฮูยังกล่าวถึงการเจรจาปล่อยตัวประกันที่กำลังดำเนินอยู่ ยืนยันว่า แรงกดดันทางทหารของอิสราเอลต่อฮามาส กำลังช่วยสร้างความคืบหน้าให้แก่การเจรจาข้อตกลงปล่อยตัวประกันให้ได้มากที่สุดเนทันยาฮูยืนยันว่า การเจรจาเรื่องจำนวนตัวประกันมากที่สุดที่จะได้รับการปล่อยตัวนั้นได้เข้าสู่ขั้นแรกเรียบร้อยแล้ว โดยไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม

ส่วนสถานการณ์ในราฟาห์ล่าสุด ชาวบ้านบอกว่า ทัพรถถังอิสราเอลได้รุกคืบลึกเข้าไปทางฝั่งตะวันตกของเมือง และยึดที่มั่นบนเขาสูง ด้านกองทัพอิสราเอลรายงานว่า ทหารตรวจพบอุโมงค์หลายแห่ง และได้สังหารมือปืนไปหลายคนในราฟาห์ กองทัพอิสราเอลยังโจมตีหลายจุดในฉนวนกาซารวมถึงโรงเรียนของสหประชาชาติด้วย มีผู้เสียชีวิตรวม 54 คนในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตในสงครามกาซาที่ยืดเยื้อมานานเกือบ 10 เดือน ล่าสุดเพิ่มขึ้นเป็น 38,848 คนบาดเจ็บอีก 89,459 คน จากการรายงานของเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในกาซา

ด้านกองทัพอิสราเอลยืนยันว่า ได้ส่งเครื่องบินรบหลายลำ โดยร่วมมือกับสำนักความมั่นคงชิน เบท ของอิสราเอล โจมตีทางอากาศหลายเป้าหมายในฉนวนกาซา สังหารนักรบกลุ่มฮามาส 20 คน และยังยืนยันว่า เครื่องบินรบอิสราเอลหลายลำโจมตีทางอากาศโรงเรียนของสหประชาชาติ ซึ่งเป็นที่อาศัยหลบภัยสงครามของชาวปาเลสไตน์พลัดถิ่นในเขตเซทูน ในเมืองกาซา ซิตี ตอนเหนือของฉนวนกาซาด้วย