วอชิงตัน/แทมปา (รอยเตอร์ส/ซีซีทีวี) - ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ประกาศให้รัฐฟลอริดาเป็นเขตภัยพิบัติใหญ่จากเฮอริเคนมิลตัน เพื่อให้สามารถจัดสรรงบประมาณของรัฐบาลกลางไปช่วยเหลือรัฐบาลท้องถิ่นฟื้นฟูความเสียหาย ขณะที่สื่อทางการจีนระบุว่า รัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่นของสหรัฐฯ เล่นเกมการเมืองกัน จนเป็นอุปสรรคต่อความพยายามบรรเทาทุกข์ภัยพิบัติในรัฐฟลอริดา ที่ถูกเฮอริเคนพัดถล่ม 2 ลูกซ้อนในช่วงเวลาห่างกันเพียง 2 สัปดาห์

ทำเนียบขาวออกแถลงการณ์เมื่อวันเสาร์ที่ 12 ต.ค. ว่า ประธานาธิบดีไบเดนได้อนุมัติให้จัดส่งความช่วยเหลือเพิ่มเติมไปยังรัฐฟลอริดา ก่อนที่จะไปตรวจเยี่ยมพื้นที่ประสบภัยในวันนี้ตามเวลาท้องถิ่น เพื่อพบปะพูดคุยกับบุคลากรทางการแพทย์ฉุกเฉินและผู้อยู่อาศัยที่ประสบภัย ซึ่งจะเป็นการตรวจเยี่ยมรัฐฟลอริดาครั้งที่ 2 ของเดือนนี้ โดยไปตรวจเยี่ยมครั้งแรกหลังจากเฮอริเคนเฮลีน ขึ้นฝั่งรัฐฟลอริดาเมื่อปลายเดือนกันยายน

ประธานาธิบดีไบเดนตัดสินใจเรื่องประกาศเขตภัยพิบัติเมื่อวันศุกร์ที่ 11 ต.ค. เพื่อให้นำงบประมาณของรัฐบาลกลางไปช่วยเหลือเทศมณฑล 34 แห่ง ที่ประสบภัย ครอบคลุมการให้เงินช่วยเหลือแบบให้เปล่าในการสร้างที่พักชั่วคราวและการซ่อมแซมบ้าน การให้เงินกู้สำหรับการสูญเสียทรัพย์สินที่ไม่ได้ทำประกันภัย และโครงการอื่นๆ ที่จะช่วยเหลือผู้อยู่อาศัยและภาคธุรกิจ เว็บไซต์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า มีการประเมินในเบื้องต้นว่าเฮอริเคนเฮลีนและเฮอริเคนมิลตันอาจสร้างความสูญเสียทางเศรษฐกิจรวมกว่า 200,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (กว่า 6.63 ล้านล้านบาท)

ในอีกด้านหนึ่ง สถานีโทรทัศน์ซีซีทีวีของทางการจีน สัมภาษณ์ชาวรัฐฟลอริดาที่ประสบภัยเฮอริเคนมิลตัน ขึ้นฝั่งเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม ตามเวลาท้องถิ่น และรายงานว่า การเก็บกวาดทำความสะอาดอาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน เนื่องจากรัฐฟลอริดาเป็นหนึ่งในพื้นที่ทางภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ ที่ถูกเฮอริเคนเฮลีน ขึ้นฝั่งเมื่อวันที่ 26 กันยายน ก่อนหน้ามิลตันพัดถล่มเพียง 2 สัปดาห์ มิลตันทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 16 ศพ ในฟลอริดา และสร้างความเสียหายเป็นบริเวณกว้าง

ซีซีทีวีระบุว่า ในขณะที่เกิดความสูญเสียจากเฮอริเคน นักการเมืองอเมริกันกลับกล่าวโทษกัน กลายเป็นอุปสรรคต่อการสื่อสารระหว่างรัฐบาลกลางกับรัฐบาลท้องถิ่นซีซีทีวีอ้างรายงานข่าวหลายกระแสว่ารอน ดีแซนทิส ผู้ว่าการรัฐฟลอริดาจากพรรครีพับลิกัน ไม่ยอมรับโทรศัพท์ที่รองประธานาธิบดี คามาลา แฮร์ริส จากพรรคเดโมแครต โทรหาช่วงเฮอริเคนเฮลีนขึ้นฝั่ง ขณะที่ดีแซนทิสปฏิเสธว่า แฮร์ริสไม่ได้โทรหาและที่ผ่านมาเธอไม่เคยสนใจเรื่องนี้ แต่กลับมาห่วงใยกะทันหันเพื่อประโยชน์ทางการเมืองเขาไม่มีเวลาเล่นเกมการเมืองกับเธอ

ซีซีทีวีรายงานว่า ประธานาธิบดี โจ ไบเดน จากพรรคเดโมแครต ได้ขอให้รัฐสภาที่พรรครีพับลิกันลิกันครองเสียงข้างมากเพิ่มงบประมาณให้แก่สำนักงานจัดการเหตุฉุกเฉินแห่งชาติ หรือฟีมา ตั้งแต่เดือนตุลาคมปี 2566 แต่ถูกขัดขวางจากสมาชิกสภาพรรครีพับลิกัน ทั้งที่คนของรีพับลิกันเป็นผู้ว่าการรัฐในหลายรัฐที่ประสบภัย และเมื่อสัปดาห์ที่แล้วประธานาธิบดีไบเดนย้ำว่า พร้อมเรียกประชุมฉุกเฉินเพื่อให้สภาอนุมัติงบประมาณเพิ่มเติมสำหรับบรรเทาภัยพิบัติ แต่เว็บไซต์โพลิติโกของสหรัฐฯ รายงานว่า ไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน ยืนยันไม่ให้จัดการลงมติเรื่องงบประมาณ ก่อนที่จะมีการเลือกตั้งในวันที่ 5 พฤศจิกายนนี้