สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 15 มี.ค. ว่า นายมาร์โก รูบิโอ รมว.การต่างประเทศสหรัฐ กล่าวว่า รัฐบาลวอชิงตันใช้มาตรการจำกัดและควบคุมด้านวีซ่า ต่อเจ้าหน้าที่รัฐบาลไทย ทั้งในอดีตและปัจจุบัน จากการมีความเกี่ยวข้อง ทั้งทางตรงและทางอ้อม กับกระบวนการส่งตัวชาวอุยกูร์ 40 คน กลับไปยังจีน เมื่อวันที่ 27 ก.พ. ที่ผ่านมา

ทั้งนี้ นายรูบิโอไม่ได้เปิดเผยรายชื่อของเจ้าหน้าที่ชาวไทยซึ่งต้องเผชิญกับมาตรการดังกล่าว ว่ามีทั้งสิ้นกี่คน หรือเป็นใครบ้าง แต่กล่าวว่า อาจขยายมาตรการนี้ไปถึงสมาชิกในครอบครัวของเจ้าหน้าที่คนนั้นด้วย และสหรัฐจะเดินหน้าต่อสู้กับความพยายามของจีน ซึ่งกดดันนานาประเทศ ให้ส่งกลับชาวอุยกูร์และกลุ่มขาติพันธุ์อื่น ทั้งที่มีความเสี่ยงสูง ซึ่งกลุ่มคนเหล่านี้จะไม่ได้รับการคุ้มครอง

“เรามุ่งมั่นที่จะต่อสู้กับความพยายามของจีนในการกดดันรัฐบาลอื่นๆให้บังคับส่งชาวอุยกูร์และกลุ่มอื่นๆ กลับประเทศจีน ซึ่งพวกเขาถูกทรมานและบังคับให้สูญหาย” นายรูบิโอกล่าว

อนึ่งการใช้อำนาจดังกล่าวของนายรูบิโอ เป็นไปตามมาตรา 212(a)(3)(C) แห่งรัฐบัญญัติตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติของสหรัฐ ซึ่งให้อำนาจกับกระทรวงการต่างประเทศ ในการใช้มาตรการจำกัดด้านวีซ่า กับเจ้าหน้าที่รัฐบาลต่างประเทศ ไม่ว่าจะในอดีตหรือปัจจุบัน ซึ่งรับผิดชอบทั้งทางตรงและทางอ้อม กับการส่งตัวชาวอุยกูร์ และกลุ่มชาติพันธุ์อื่นใด ให้เดินทางกลับไปยังจีน

ทั้งนี้การใช้อำนาจจำกัดด้านวีซ่าของนายรูบิโอดังกล่าวไม่มีการอธิบายลงลึงในรายละเอียดแต่อาจจะเป็นการนำมาซึ่งการปฏิเสธการเข้าประเทศสหรัฐฯ

.-011