บรรดาพระคาร์ดินัลเข้าร่วมพิธีมิสซาครั้งสุดท้ายที่มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ ในนครรัฐวาติกันเมื่อช่วงเช้าวานนี้ (7 พ.ค.) ก่อนที่ทั้งหมดจะเริ่มออกเสียงเพื่อเลือกสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่ ในการประชุมที่เรียกว่า คอนเคลฟ (Conclave) ที่จะเป็นการลงคะแนนแบบลับของพระคาร์ดินัลในช่วงบ่ายของวันเดียวกัน

คณะพระคาร์ดินัลทั่วโลกเริ่มออกเสียงเพื่อเลือกสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่ ในการประชุมที่เรียกว่า คอนเคลฟ (Conclave) ที่จะเป็นการลงคะแนนแบบลับของพระคาร์ดินัล คาดใช้เวลาไม่เกิน 2-3 วันทราบผลว่าพระคาร์ดินัลรูปใด จะได้เป็นสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่พระองค์ที่ 267

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า การประชุมลับเพื่อเลือกพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ ที่เรียกว่า คอนเคลฟ (Conclave)  เริ่มขึ้นแล้วเมื่อวานนี้ (7 พ.ค.) ตามเวลาท้องถิ่นในนครรัฐวาติกัน ท่ามกลางมาตรการรักษาความลับอย่างเข้มข้นที่สุดแห่งหนึ่งในโลก โดยสัญญาณโทรศัพท์มือถือทั่วนครรัฐวาติกันถูกตัดขาดตั้งแต่เวลา 15.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือ 21.00 น. ตามเวลาไทย กระบวนการประชุมคอนเคลฟ จะเริ่มต้นด้วยคณะพระคาร์ดัลทำพิธีมิสซาภายในมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ นครรัฐวาติกัน จากนั้น คณะพระคาร์ดินัล 133 รูป ที่กว่าร้อยละ 80 ได้รับการแต่งตั้งจากสมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส จะเดินเข้าสู่โบสถ์น้อยซิสทีน เพื่อเริ่มลงคะแนนเสียงเลือกผู้นำแห่งคริสตจักรคาทอลิกคนใหม่ แทนสมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส นอกจากนี้ วาติกันยังติดตั้ง อุปกรณ์รบกวนสัญญาณ (signal jammers) รอบโบสถ์น้อยซิสทีน เพื่อป้องกันการสื่อสารหรือการดักฟังจากภายนอกระหว่างช่วงเวลาที่การลงคะแนนดำเนินอยู่ โดยเขตพื้นที่โดยรอบจะถูกวางกำลังรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด พร้อมจุดตรวจโลหะและระบบต่อต้านโดรน

การประชุมลับคอนเคลฟ จะมีเฉพาะพระคาร์ดินัลที่มีสิทธิเลือกตั้งถูกกักตัวอยู่ภายในโบสถ์น้อยซิสทีน ทั้งหมดต้องระงับการใช้อุปกรณ์สื่อสารทุกชนิดตั้งแต่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (6 พ.ค.) ไม่สามารถติดต่อกับบุคคลภายนอกได้เลยจนกว่าการเลือกตั้งจะสิ้นสุด พระคาร์ดินัลทุกองค์ต้องสาบานว่าจะรักษาความลับอย่างสมบูรณ์และตลอดไป

สำหรับการประชุมคอนเคลฟรอบแรกเมื่อวานนี้ จะมีการลงคะแนนเลือกโป๊ปเพียง 1 รอบเท่านั้น จากนั้น ในวันต่อๆ ไป คณะพระคาร์ดินัลจะออกเสียงเลือกโป๊ปได้มากสุดวันละ 4 ครั้ง จนกว่าจะได้พระคาร์ดินัลที่ได้รับคะแนนเสียง 2 ใน 3 ของคระพระคาร์ดินัลในที่ประชุมคอนเคลฟ ซึ่งเป็นคะแนนเสียงที่จะทำให้พระคาร์ดินัลรูปนั้น ได้ขึ้นเป็นโป๊ปพระองค์ใหม่ ซึ่งไม่เคยปรากฏมาก่อนเลยตลอดเวลาหลายศตวรรษที่ผ่านมา ที่การประชุมคอนเคลฟจะสามารถได้โป๊ปพระองค์ใหม่ได้เลยในการประชุมครั้งแรก

แม้จะมีพระคาร์ดินัลนับสิบรูปที่ถูกคาดหมายว่า จะได้รับเลือกเป็นโป๊ปพระองค์ใหม่ แต่สื่อหลายสำนักฟันธงว่า มีเพียง 2 รูปเท่านั้นที่ถูกกล่าวขวัญถึงมากที่สุด คือพระคาร์ดินัล ปิเอโตร ปาโรลิน  แห่งอิตาลี และพระคาร์ดินัล ลูอิส อันโตนิโก ตาเกิล แห่งฟิลิปปินส์ ซึ่งหากพระคาร์ดินัลตาเกิลได้รับเลือก จะเป็นพระสันตะปาปาพระองค์แรกจากเอเชีย

พระคาร์ดินัลทั้ง 133 รูป จะลงคะแนนเลือกพระสันตะปาปาองค์ที่ 267 โดยใช้ปล่องไฟเป็นสัญญาณบอกแก่คริสตชนโรมันคาทอลิก 1,400 ล้านคนทั่วโลกผ่านการเผาบัตรลงคะแนน หากควันที่ลอยขึ้นจากปล่องไฟเป็นสีดำแสดงว่า ยังไม่ได้ข้อยุติ แต่หากเป็นสีขาวแสดงว่า มีพระสันตะปาปาองค์ใหม่แล้ว สำหรับคอนเคลฟ 2 ครั้งก่อนหน้านี้ในปี 2548 และ 2556 เสร็จสิ้นในวันที่ 2 ของการลงคะแนน