8 กันยายน 2568 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ศาลเมืองเมลเบิร์นมีคำพิพากษาเมื่อเร็วๆ นี้ ให้ นางเอริน แพตเตอร์สัน หญิงวัย 50 ปี รับโทษจำคุกตลอดชีวิตในข้อหาฆ่าคนตาย 3 ราย และพยายามฆ่าอีก 1 ราย จากกรณีการเสิร์ฟอาหารที่ปนเปื้อนเห็ดพิษเมื่อปี 2566 โดยจะต้องรับโทษจำคุกอย่างน้อย 33 ปีก่อนจึงจะมีสิทธิยื่นขอพักโทษ

เหตุการณ์สะเทือนขวัญนี้เกิดขึ้นที่บ้านของ นางแพตเตอร์สัน ในรัฐวิกตอเรีย เมื่อเธอเชิญครอบครัวของอดีตสามีมารับประทานอาหารกลางวัน โดยอาหารดังกล่าวพบว่า มีเห็ดพิษชนิดอันตรายเป็นส่วนผสม ส่งผลให้ผู้รับประทาน 3 รายเสียชีวิต ได้แก่ นายโดนัลด์ และนางเกล แพตเตอร์สัน พ่อแม่ของอดีตสามีวัย 70 ปี และ นางเฮเธอร์ วิลกินสัน น้องสาวของนางเกล วัย 66 ปี ขณะที่ นายเอียน วิลกินสัน สามีของเฮเธอร์ รอดชีวิตมาได้แม้ต้องรักษาตัวอย่างหนักในภาวะโคม่า

ส่วนอดีตสามีของเธอ นายไซม่อน แพตเตอร์สัน รอดชีวิตมาได้โดยบังเอิญ เนื่องจากตัดสินใจยกเลิกการร่วมมื้ออาหารในนาทีสุดท้าย โดยเขาเคยให้การว่าเชื่อว่า นางแพตเตอร์สัน เคยพยายามวางยาพิษตนหลายครั้งในอดีต

แม้นางแพตเตอร์สัน จะยืนกรานปฏิเสธว่าเธอไม่ได้ตั้งใจให้เกิดเหตุการณ์ดังกล่าว และอ้างว่าไม่รู้ว่าอาหารมีเห็ดพิษ แต่ศาลได้พิจารณาพฤติการณ์ทั้งหมดแล้วเห็นว่าเข้าข่ายการกระทำโดยเจตนา

คดีนี้กลายเป็นข่าวโด่งดังไปทั่วโลก และถูกขนานนามว่า “คดีเห็ดมรณะ” (Mushroom Deaths Case) โดยศาลอนุญาตให้มีการถ่ายทอดสดการพิจารณาคดีเพื่อความโปร่งใส เนื่องจากได้รับความสนใจจากสาธารณชนจำนวนมาก

แม้ฝ่ายอัยการจะร้องขอให้ลงโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่ให้สิทธิยื่นขอพักโทษ แต่ผู้พิพากษาให้เหตุผลว่า สภาพในเรือนจำอาจทำให้นางแพตเตอร์สันตกอยู่ในอันตรายจากผู้ต้องขังรายอื่น และควรให้โอกาสในการทบทวนโทษในอนาคต อย่างไรก็ตาม เธอจะมีสิทธิยื่นอุทธรณ์ภายใน 28 วันหลังคำพิพากษา

หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงคำตัดสิน นางแพตเตอร์สันจะมีสิทธิขอยื่นพักโทษได้เมื่ออายุครบ 83 ปี