สหรัฐฯ เปิดเผยรายละเอียดปฏิบัติการที่ดำเนินการมานานหลายเดือน และรอจนกระทั่งถึงเวลาที่เหมาะสมจึงได้จู่โจมจับผู้นำเวเนซุเอลาออกจากประเทศมาลงโทษที่สหรัฐฯ สร้างความตกตะลึงให้แก่คนทั้งโลก

4 มกราคม 2569 เว็บไซต์บรรษัทแพร่ภาพกระจายเสียงอังกฤษหรือบีบีซี (BBC) รายงานว่า ทีมงานกลุ่มเล็กซึ่งมีแหล่งข่าวในรัฐบาลเวเนซุเอลารวมอยู่ด้วย 1 คนเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวทุกฝีก้าวของประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร จนรู้ว่าผู้นำเวเนซุเอลาวัย 63 ปีใช้ชีวิตประจำวันแบบใด รู้แม้กระทั่งสัตว์เลี้ยงของเขา จากนั้นในช่วงต้นเดือนธันวาคม 2568 จึงเกิดปฏิบัติการชื่อ Operation Absolute Resolve หลังจากที่ได้วางแผนและซักซ้อมมาหลายเดือน ทีมปฏิบัติพิเศษของสหรัฐฯ ถึงกับสร้างแบบจำลองเซฟเฮาส์หรือสถานที่หลบภัยของนายมาดูโร ขนาดเท่าของจริงเพื่อฝึกซ้อมเส้นทางในการบุกเข้าไปจับตัว แผนการนี้ถูกเก็บเป็นความลับ แม้แต่รัฐสภาก็ไม่ล่วงรู้ คณะนายทหารระดับสูงต้องการจู่โจมโดยที่เวเนซุเอลาไม่ทันตั้งตัว และได้รอเวลาให้สภาพอากาศเอื้ออำนวยและท้องฟ้าปลอดโปร่งจึงได้ลงมือแบบสายฟ้าแลบ

พลอากาศเอกแดน เคน ประธานคณะเสนาธิการร่วม กองทัพสหรัฐฯ ซึ่งเป็นนายทหารระดับสูงสุดของสหรัฐฯ เปิดเผยระหว่างแถลงรายละเอียดเมื่อวันเสาร์ตามเวลาสหรัฐฯ ว่า กำลังพลของกองทัพสหรัฐฯ เตรียมพร้อมและรอคอยอย่างอดทนตลอดหลายสัปดาห์ จนกระทั่งเข้าสู่ช่วงเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่เพื่อรอให้สภาพการณ์เอื้ออำนวย ประธานาธิบดีทรัมป์ อนุมัติปฏิบัติการตั้งแต่ 4 วันก่อน และมีคำสั่งให้เริ่มลงมือเมื่อเวลา 22.46 น. วันที่ 2 มกราคม 2569 ตามเขตเวลาตะวันออก ซึ่งช้ากว่าไทย 12 ชั่วโมง ใช้เวลาทั้งสิ้น 2 ชั่วโมง 20 นาที ในปฏิบัติการพร้อมกันทั้งทางอากาศ ทางบก และทางทะเล

ปฏิบัติการจู่โจมจับผู้นำเวเนซุเอลาเริ่มขึ้นเมื่อฝูงบินมากกว่า 150 ลำ ทั้งเครื่องบินทิ้งระเบิด เครื่องบินขับไล่ เครื่องบินสอดแนมพุ่งทะยานไปยังเป้าหมาย 5 จุด ตามด้วยเสียงระเบิดดังสนั่นในกรุงการากัส เมืองหลวงของเวเนซุเอลาเมื่อราว 02.00 น.วันที่ 3 มกราคมตามเวลาท้องถิ่น เห็นกลุ่มควันพวยพุ่งขึ้นทั่วเมืองเป้าหมายบางส่วนเป็นที่ตั้งทางทหารและระบบป้องกันภัยทางอากาศ และมีการตัดกระแสไฟฟ้าในกรุงการากัสก่อนปฏิบัติการด้วย

       ขณะเดียวกันปฏิบัติการภาคพื้นดินที่มีเดลตาฟอร์ซ (Delta Force) ซึ่งเป็นหน่วยรบพิเศษขั้นยอดของกองทัพบกร่วมด้วย เป็นการบุกไปยังเซฟเฮาส์ของนายมาดูโร ที่ตั้งอยู่ใจกลางกรุงการากัสและมีประตูเหล็กป้องกันอย่างแน่นหนา จนกระทั่งเจอตัวนายมาดูโรและนางซิเลีย ฟลอเรซ ภริยา หลบซ่อนตัวอยู่ นายมาดูโรพยายามหนีเข้าไปในห้องของเซฟเฮาส์แต่ไม่รอด ทั้งคู่ถูกนำตัวขึ้นเรือรบ USS Iwo Jima ของสหรัฐฯ เพื่อนำตัวไปลงโทษตามที่สหรัฐฯ จะตั้งข้อหาค้ายาเสพติดและคบคิดก่อการร้ายด้วยยาเสพติด

ปฏิบัติการบุกเข้าไปจับตัวผู้นำเวเนซุเอลาเกิดขึ้นหลังจากที่สหรัฐฯ ได้เตรียมการด้วยการเสริมกำลังพล รวมทั้งเรือบรรทุกเครื่องบินและกองเรือรบไปยังทะเลแคริบเบียนในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา