14 มกราคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ทะเลสาบบาลาตอน ของฮังการี ซึ่งเป็นทะเลสาบที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรปกลาง และนับเป็นหนึ่งในทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดของทวีปยุโรป เกิดการจับตัวเป็นน้ำแข็งเกือบเต็มพื้นที่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ถือเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งแรกในรอบ 9 ปี

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ระบุว่า การที่ทะเลสาบบาลาตอนสามารถกลายเป็นน้ำแข็งได้เกือบทั้งหมด นับเป็นเหตุการณ์ที่พบได้ยากอย่างยิ่งในช่วงหลายปีหลัง และสะท้อนถึงสภาพอากาศหนาวเย็นที่กลับมาอีกครั้งในฤดูหนาวปีนี้

ทางการได้ออกคำเตือนอย่างชัดเจนว่า แม้ผิวน้ำแข็งจะปกคลุมทะเลสาบในวงกว้าง แต่ยังคงมีความอันตราย ไม่ปลอดภัยสำหรับการเดินหรือการเล่นสเก็ตน้ำแข็ง เนื่องจากการตรวจวัดบริเวณชายฝั่งพบว่า ความหนาของน้ำแข็งอยู่เพียง 2–9 เซนติเมตร ซึ่งต่ำกว่าระดับที่ถือว่าปลอดภัย

เจ้าหน้าที่อธิบายลักษณะของน้ำแข็งว่า เป็นน้ำแข็งที่มีสภาพเป็นของเหลวและเป็นอันตรายถึงชีวิต เนื่องจากอาจเกิดรอยแยกที่มองไม่เห็น รวมถึงจุดอ่อนที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะ ทำให้พื้นผิวน้ำแข็งมีความไม่แน่นอนและยากต่อการคาดเดาจุดที่ปลอดภัย

แม้จะมีคำเตือนเรื่องความปลอดภัย แต่ในช่วงเย็นของวันจันทร์ที่ผ่านมา บริเวณใกล้จุดข้ามฟากเรือเฟอร์รีหลักของทะเลสาบ ยังมีชาวบ้านจำนวนหนึ่งออกมารวมตัวกันเพื่อเฝ้าชมปรากฏการณ์ฤดูหนาวอันหายากนี้ บางคนแสดงความยินดีกับการกลับมาของสภาพอากาศหนาวจัดตามเดิม ขณะที่อีกส่วนหนึ่งแสดงความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และผลกระทบที่อาจส่งผลต่อรูปแบบสภาพอากาศของภูมิภาคนี้ในระยะยาว