14 กุมภาพันธ์ 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สภาผู้แทนราษฎรของประเทศอาร์เจนตินามีมติผ่านร่างกฎหมายลดอายุผู้ที่ต้องรับผิดทางอาญา จากเดิมทีอายุ 16 ปี เหลืออายุ 14 ปี โดยผลการลงคะแนนคือ เห็นชอบ 149 เสียง คัดค้าน 100 เสียง ไม่มีผู้งดออกเสียง ร่างกฎหมายนี้จะถูกส่งต่อไปยังวุฒิสภาเพื่อขออนุมัติขั้นสุดท้าย

โดยร่างกฎหมายนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างระบบกฎหมายอาญาสำหรับเยาวชนใหม่ โดยมีเป้าหมายเพื่อลงโทษอาชญากรรมที่กระทำโดยวัยรุ่นอายุระหว่าง 14 ถึง 16 ปี ซึ่งปัจจุบันไม่ต้องมีความรับผิดทางอาญาต่อการกระทำของตน รัฐบาลตัดสินใจผลักดันเรื่องนี้ในเดือนที่ผ่านมา หลังจากคดีฆาตกรรมเด็กอายุ 15 ปีอย่างโหดร้ายโดยเพื่อนร่วมรุ่นอายุใกล้เคียงกัน ร่างกฎหมายฉบับเดิมเสนอให้ลดอายุความรับผิดทางอาญาลงเหลือ 13 ปี แต่มีการเปลี่ยนแปลงในระหว่างการเจรจากับพรรคพันธมิตร จนมาจบที่ 14 ปี

ประมวลกฎหมายอาญาปัจจุบันของประเทศอาร์เจนตินาระบุว่า เยาวชนอายุต่ำกว่า 16 ปี ไม่สามารถถูกดำเนินคดีได้ ผู้ที่มีอายุระหว่าง 16 - 18 ปี จะถูกดำเนินคดีได้เฉพาะในความผิดร้ายแรงเกี่ยวกับการรักษาความสงบเรียบร้อย หรืออาชญากรรมที่มีโทษจำคุกมากกว่า 2 ปีเท่านั้น ส่วนโทษจำคุกในเรือนจำสำหรับผู้ใหญ่ทั่วไปจะใช้ได้เฉพาะเมื่ออายุ 18 ปีขึ้นไป โดยก่อนหน้านั้น ผู้กระทำความผิดจะต้องถูกคุมขังในสถานกักกันเยาวชนก่อน

ร่างกฎหมายที่ได้รับการอนุมัติล่าสุดนี้ จะเปิดโอกาสให้เยาวชนอายุ 14 และ 15 ปีที่กระทำความผิด สามารถถูกดำเนินคดีอาญา พิจารณาคดี และหากพบว่ามีความผิด จะได้รับโทษจำคุกสูงสุด 15 ปี

ข้อเสนอนี้ได้รับการสนับสนุนจากพรรครัฐบาล La Libertad Avanza รวมถึงพันธมิตร และกลุ่มที่เรียกว่า ฝ่ายค้านที่เป็นมิตร เช่น Unión Cívica Radical, Provincias Unidas และ Innovación Federal ส่วนพรรคฝ่ายซ้ายคัดค้านร่างกฎหมายนี้ 

ร่างกฎหมายนี้รวมถึงการจัดกิจกรรมด้านการศึกษา นันทนาการ และกีฬาสำหรับวัยรุ่นที่กระทำความผิด ตลอดจนการบำบัดรักษาการติดยาเสพติดหากจำเป็น ผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดจะได้รับโทษจำคุกสูงสุด 15 ปี โดยมีโอกาสได้รับการปล่อยตัวก่อนกำหนดหากปฏิบัติตามเงื่อนไข 2 ใน 3 ของโทษจำคุก

ต่อมา ยูนิเซฟ (UNICEF) ก็ได้ออกมาคัดค้านโครงการนี้เช่นกัน โดยให้เหตุผลว่า การใช้การจำคุกเป็นมาตรการหลักไม่ได้ช่วยลดอัตราการก่ออาชญากรรมหรือป้องกันการกระทำผิดซ้ำ และให้เหตุผลว่า นโยบายทางสังคมที่ส่งเสริมการศึกษา กีฬา และสุขภาพสำหรับวัยรุ่นเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการป้องกันการกระทำผิดของเด็กและเยาวชน