25 กุมภาพันธ์ 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า วิกฤตประชากรของ เกาหลีใต้ ที่ยืดเยื้อมานานเกือบ 10 ปี เริ่มส่งสัญญาณคลี่คลาย หลังรัฐบาลเปิดเผยข้อมูลล่าสุดว่า อัตราการเกิดในปี 2568 ปรับตัวเพิ่มขึ้นต่อเนื่องเป็นปีที่ 2

กระทรวงข้อมูลและสถิติของเกาหลีใต้รายงานว่า อัตราเจริญพันธุ์รวม (Total Fertility Rate) เพิ่มจาก 0.75 ในปี 2567 เป็น 0.80 ในปี 2568 หลังจากก่อนหน้านี้ลดลงติดต่อกันถึง 8 ปี ปัจจัยสำคัญมาจากมาตรการกระตุ้นการมีบุตรของภาครัฐ รวมถึงบรรยากาศทางสังคมที่ฟื้นตัวหลังสถานการณ์โควิด-19

ในเชิงจำนวนประชากร ปีที่ผ่านมาเกาหลีใต้มีเด็กเกิดใหม่เฉลี่ย 5 คนต่อประชากร 1,000 คน เพิ่มจาก 4.7 คนในปีก่อนหน้า เมื่อเทียบกับประเทศใกล้เคียง พบว่า จีนอยู่ที่ 5.6 ไต้หวัน 4.6 และญี่ปุ่น 5.7 แม้แนวโน้มของญี่ปุ่นยังคงลดลงต่อเนื่อง

เจ้าหน้าที่กระทรวงสถิติระบุว่า การฟื้นตัวครั้งนี้เร็วกว่าที่รัฐบาลคาดการณ์ไว้ และมีความเป็นไปได้ที่อัตราเจริญพันธุ์จะขยับเกิน 1.0 ภายในปี 2574 ขณะเดียวกัน ตัวเลขการจดทะเบียนสมรสในปี 2568 เพิ่มขึ้น 8.1% สะท้อนจำนวนประชากรวัย 30 ปีที่เพิ่มขึ้น และทัศนคติที่เปิดกว้างต่อการสร้างครอบครัว

อย่างไรก็ตาม แม้อัตราเกิดจะขยับขึ้น แต่ภาพรวมประชากรยังคงลดลงตามธรรมชาติเป็นปีที่ 6 ติดต่อกัน เนื่องจากจำนวนผู้เสียชีวิต 363,389 คน ยังคงสูงกว่าจำนวนเด็กเกิดใหม่ที่ 254,457 คน

ด้านรัฐบาลของประธานาธิบดี อี แจมยอง เตรียมจัดทำแผนแม่บทนโยบาย 5 ปี เพื่อรับมือการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างประชากรและความเสี่ยงต่อเศรษฐกิจจากสังคมสูงวัย โดยจะขยายมาตรการสนับสนุนการเลี้ยงดูบุตร ควบคู่กับการดึงดูดแรงงานทักษะจากต่างประเทศ

ทั้งนี้ ธนาคารกลางเตือนว่า อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจของเกาหลีใต้อาจชะลอลงเหลือเพียง 0.6% ในช่วงปี 2588–2592 ขณะที่กองทุนบำนาญของรัฐซึ่งมีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลก อาจหมดลงภายในปี 2614 หากไม่มีการปฏิรูปเพิ่มเติม

ปัจจุบันเกาหลีใต้มีประชากร 51.8 ล้านคน และมีการคาดการณ์ว่าอาจลดลงเหลือเพียง 36.2 ล้านคนภายในปี 2615 หากแนวโน้มระยะยาวไม่เปลี่ยนแปลง