13 มีนาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า กองทัพสหรัฐฯ แถลงว่า เครื่องบินเติมน้ำมันรุ่น KC-135 Stratotanker ประสบอุบัติเหตุตก ในพื้นที่ทางตะวันตกของอิรักเมื่อวันพฤหัสบดี โดยยืนยันว่าเหตุการณ์นี้ "ไม่ได้เกิดจากการยิงของฝ่ายศัตรูหรือการยิงกันเอง" 

อย่างไรก็ตาม ในแถลงการณ์ยังไม่ได้ระบุสาเหตุที่แน่ชัด และไม่บอกว่ามีบาดเจ็บหรือเสียชีวิตหรือไม่

แถลงการณ์จากกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ระบุว่า เหตุการณ์เกิดขึ้นในน่านฟ้าฝ่ายพันธมิตรระหว่างปฏิบัติการ อีปิก ฟิวรี และขณะนี้ความพยายามในการกู้ภัยกำลังดำเนินอยู่

นอกจากเครื่องบินเติมน้ำมันลำที่ตกแล้ว ยังมีเครื่องบินเกี่ยวข้องในเหตุการณ์นี้ด้วยอีก 2 ลำ ซึ่งเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เปิดเผยกับสำนักข่าวซีเอ็นเอ็น ว่าเครื่องบินลำที่สองนั้นเป็นรุ่น KC-135 เช่นกัน และสามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัย โดยจะเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเมื่อสถานการณ์คืบหน้า และขอความกรุณาให้รอคอยในขณะที่กำลังรวบรวมรายละเอียดเพื่อให้ข้อมูลที่ชัดเจนแก่ครอบครัวของเหล่าทหาร

โดยเครื่องบิน KC-135 จะมีลูกเรือ 3 - 4 นาย ประกอบด้วย นักบิน , ผู้ช่วยนักบิน และเจ้าหน้าที่ควบคุมการเติมน้ำมัน ซึ่งทำหน้าที่เติมน้ำมันให้เครื่องบินลำอื่นกลางอากาศ นอกจากนี้บางภารกิจอาจต้องมีเจ้าหน้าที่นำร่องร่วมด้วย ซึ่งนับเป็นการสูญเสียเครื่องบินในปฏิบัติการโจมตีอิหร่านครั้งล่าสุดของสหรัฐฯ โดยเมื่อสัปดาห์ก่อน เพิ่งเกิดเหตุเครื่องบินขับไล่ F-15E Strike Eagle จำนวน 3 ลำ ถูกพวกเดียวกันยิงตกเหนือน่านฟ้าคูเวต ลูกเรือทั้งหมดดีดตัวออกจากตัวเครื่องได้อย่างปลอดภัย