20 มีนาคม 2569 สำนักข่าวกลางเกาหลี (KCNA) ของทางการ เกาหลีเหนือ รายงานว่า คิม จองอึน ผู้นำสูงสุด ได้เปิดตัวรถถังรบรุ่นใหม่ ซึ่งถูกพัฒนาให้มีศักยภาพในการสกัดการโจมตีจากขีปนาวุธและโดรน พร้อมสั่งการให้กองทัพเร่งยกระดับความพร้อมด้านการทำสงคราม

รายงานระบุว่า คิมได้ควบคุมการฝึกภาคสนามของหน่วยรถถัง โดยจำลองสถานการณ์การรบ ทั้งการโจมตี บุกทะลวง และยึดแนวป้องกันของฝ่ายตรงข้าม เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของยุทโธปกรณ์ดังกล่าว

ผลการทดสอบตามที่ทางการอ้าง ระบุว่า รถถังรุ่นนี้สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธต่อต้านรถถังและโดรนจากหลายทิศทางได้ครบ 100% สะท้อนถึงระบบป้องกันเชิงรุกที่ถูกติดตั้งในตัวรถ

คิม จองอึน ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า รถถังรุ่นใหม่นี้ใช้เวลาพัฒนานานถึง 7 ปี โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มอัตราการอยู่รอดในสนามรบ และเตรียมนำมาใช้เป็นรถถังหลักของกองทัพ รวมถึงเสริมขีดความสามารถในการปฏิบัติการในเวลากลางคืน

ขณะเดียวกัน ภาพจากสื่อทางการยังเผยให้เห็นการปรากฏตัวของ คิม จูแอ บุตรสาวของผู้นำ ซึ่งเข้าร่วมกิจกรรมทางทหารอย่างต่อเนื่องในช่วงหลัง และถูกจับตาว่าอาจอยู่ในกระบวนการวางตัวเป็นผู้สืบทอดอำนาจในอนาคต

ที่ผ่านมา คิม จูแอ ปรากฏตัวในกิจกรรมสำคัญหลายครั้ง ทั้งวันครบรอบการก่อตั้งกองทัพประชาชนเกาหลี และการเยือนวังสุริยะคึมซูซัน ซึ่งเป็นสถานที่สำคัญของตระกูลผู้นำ

ด้าน National Intelligence Service (NIS) ของ เกาหลีใต้ ประเมินว่า การเคลื่อนไหวดังกล่าวสะท้อนว่าเธอได้ก้าวเข้าสู่ขั้นตอนของการถูกวางตัวเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งแล้ว

ทั้งนี้ เกาหลีเหนือ ยังคงเดินหน้าพัฒนาศักยภาพทางทหารอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ครอบคลุมทั้งโดรน อาวุธโจมตีแบบวนรอเป้าหมาย และขีปนาวุธ ท่ามกลางแรงกดดันจากมาตรการคว่ำบาตรของนานาชาติ

ขณะที่ สหรัฐอเมริกา ออกมาเตือนว่า เกาหลีเหนือ อาจกำลังสะสมประสบการณ์การรบสมัยใหม่ จากการส่งกำลังพลและยุทโธปกรณ์ไปสนับสนุน รัสเซีย ในสงครามกับ ยูเครน ซึ่งอาจส่งผลต่อเสถียรภาพด้านความมั่นคงในภูมิภาคและระดับโลกต่อไป