23 เมษายน 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สภาขุนนางอังกฤษผ่านร่างกฎหมายเกี่ยวกับยาสูบและบุหรี่ไฟฟ้า ถือเป็นมาตรการด้านสาธารณสุขครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ เพื่อสร้างคนรุ่นที่ปลอดบุหรี่ โดยคนที่เกิดหลังจากปี 2008 จะถูกห้ามไม่ให้ซื้อบุหรี่โดยเด็ดขาด

สาระสำคัญของร่างกฎหมายนี้ คือห้ามขายบุหรี่ให้แก่ทุกคนที่เกิดตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2009 เป็นต้นไป อายุขั้นต่ำในการซื้อบุหรี่ ซึ่งปัจจุบันคือ 18 ปี จะเพิ่มขึ้น 1 ปีในทุกๆ ปีตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2027 เป็นต้นไป นั่นหมายความว่าในปีหน้า อายุขั้นต่ำในการซื้อบุหรี่จะขยับจาก 18 ปี เป็น 19 ปี ในปีถัดไปจะขยับเป็น 20 ปี และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทุกปี

ส่งผลให้เด็กที่ปัจจุบันอายุไม่เกิน 17 ปี จะไม่สามารถซื้อบุหรี่ได้อย่างถูกกฎหมายไปตลอดชีวิต ร้านค้าที่ฝ่าฝืนขายให้เด็กจะถูกปรับทันที 200 ปอนด์ หรือคิดเป็นเงินไทยประมาณ 9,000 บาท และหากทำผิดซ้ำอาจถูกสั่งห้ามขายสินค้าเหล่านี้นานถึง 1 ปี ร่างกฎหมายมีผลบังคับใช้ครอบคลุมทั้ง 4 ประเทศในสหราชอาณาจักร ได้แก่ อังกฤษ, สกอตแลนด์, เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ

นอกจากการสั่งห้ามขายบุหรี่ตามเกณฑ์ปีเกิดแล้ว กฎหมายฉบับนี้ยังมอบอำนาจให้รัฐมนตรีในการควบคุมผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ไม่ว่าจะเป็นการควบคุมบุหรี่ไฟฟ้า ทั้งในเรื่องรสชาติ บรรจุภัณฑ์ และการจัดแสดงสินค้า เพื่อไม่ให้ดึงดูดใจเด็กและเยาวชน

รวมทั้งการขยายพื้นที่ห้ามสูบและห้ามใช้บุหรี่ไฟฟ้าในพื้นที่สาธารณะบางแห่ง เช่น สนามเด็กเล่น หน้าโรงเรียน และหน้าโรงพยาบาล และห้ามใช้บุหรี่ไฟฟ้าในรถยนต์ที่มีเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีอยู่ด้วย

ขณะนี้ร่างกฎหมายได้ผ่านการพิจารณาจากทั้งสภาสามัญชนและสภาขุนนางเรียบร้อยแล้ว ขั้นตอนถัดไปคือการรอลงพระปรมาภิไธยจากพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 เพื่อให้มีผลบังคับใช้เป็นกฎหมายอย่างเป็นทางการ ซึ่งถือเป็นเพียงขั้นตอนตามพิธีการเท่านั้น