4 พฤาภาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า องค์การอนามัยโลก (WHO) เปิดเผยข้อมูลกับทาง บีบีซี นิวส์ ว่า พบมีผู้เสียชีวิต 3 รายจากเหตุการณ์ต้องสงสัยว่าเป็นการระบาดของ 'ไวรัสฮันตา' (Hantavirus) บนเรือสำราญที่กำลังล่องอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติก

รายงานระบุว่าพบผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันแล้ว 1 ราย และผู้ต้องสงสัยติดเชื้อ 5 ราย ชาวอังกฤษอายุ 69 ปีรายหนึ่งกำลังรักษาตัวอยู่ในหออภิบาลผู้ป่วยหนัก (ICU) โรงพยาบาลในโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้ ต่อมาเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นแจ้งกับบีบีซีว่าเขาติดเชื้อ 'ไวรัสฮันตา' 

โดยปกติแล้ว 'ไวรัสฮันตา' จะติดต่อสู่คนจากสัตว์ฟันแทะผ่านทางปัสสาวะ หรืออุจจาระ ไวรัสนี้สามารถก่อให้เกิดโรคระบบทางเดินหายใจอย่างรุนแรง และในบางกรณีที่พบได้น้อย อาจติดต่อระหว่างคนด้วยกันได้

กระทรวงการต่างประเทศของสหราชอาณาจักร แจ้งว่ากำลังติดตามรายงานต่างๆ และพร้อมที่จะให้การช่วยเหลือพลเมืองชาวอังกฤษ  โดย เหตุระบาดดังกล่าวเกิดขึ้นบนเรือสำราญ MV Hondius ซึ่งบริหารจัดการโดยบริษัทท่องเที่ยว Oceanwide Expeditions ในเนเธอร์แลนด์ โดยเรือลำนี้อยู่ระหว่างการเดินทางจากอาร์เจนตินามุ่งหน้าไปยังประเทศเคปเวิร์ด ในแอฟริกา

เรือลำนี้เป็นเรือสำราญสำหรับท่องเที่ยวในเขตขั้วโลกขนาด 107.6 เมตร (353 ฟุต) มีพื้นที่สำหรับผู้โดยสาร 170 คนในห้องโดยสาร 80 ห้อง พร้อมด้วยลูกเรือ 57 คน ไกด์ 13 คน และแพทย์ 1 คน 

ฟอสเตอร์ โมฮาเล่ (Foster Mohale) โฆษกกระทรวงสาธารณสุขของแอฟริกาใต้ กล่าวว่า บนเรือลำดังกล่าวมีนักท่องเที่ยวประมาณ 150 คนจากหลายประเทศ ก่อนที่องค์การอนามัยโลก (WHO) จะยืนยันการเสียชีวิต 3 ราย มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 2 ราย

ผู้ป่วยรายแรกที่แสดงอาการคือผู้โดยสารวัย 70 ปี ซึ่งเสียชีวิตบนเรือ ขณะนี้ร่างของเขาอยู่ที่เกาะเซนต์เฮเลนา ซึ่งเป็นดินแดนของอังกฤษในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้  ส่วน ภรรยาวัย 69 ปีของชายคนนี้ก็ล้มป่วยขณะอยู่บนเรือเช่นกัน และได้รับการอพยพไปยังแอฟริกาใต้ แต่ต่อมาเธอก็เสียชีวิตลงที่โรงพยาบาลในกรุงโจฮันเนสเบิร์ก

สำนักข่าวเอเอฟพี อ้างแหล่งข่าวว่า ผู้เสียชีวิตรายที่ 3 ยังคงอยู่บนเรือลำนั้น โดยแหล่งข่าวที่ไม่ประสงค์ออกนาม กล่าวว่า ขณะนี้กำลังมีการหารือกันเพื่อตัดสินใจว่าควรแยกผู้โดยสารที่ป่วยอีก 2 คนไปรักษาตัวในโรงพยาบาลที่เคปเวอร์เดหรือไม่

มีรายงานว่าเรือลำนั้นจะเดินทางต่อไปยังหมู่เกาะคานารี ของสเปน

องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุเพิ่มเติมว่า ทางองค์กรกำลังช่วยประสานงานระหว่างรัฐสมาชิกและผู้ให้บริการเรือสำราญ เพื่ออพยพผู้โดยสารที่มีอาการป่วยอีก 2 รายออกมารักษาตัว ตลอดจนดำเนินการประเมินความเสี่ยงด้านสาธารณสุขอย่างเต็มรูปแบบ และให้การสนับสนุนแก่ผู้ที่ยังอยู่บนเรือ