เมืองเบลฟาสต์เผชิญเหตุความไม่สงบครั้งใหญ่ หลังประชาชนหลายร้อยคนออกมาชุมนุมต่อต้านผู้อพยพ ภายหลังตำรวจตั้งข้อหาชายชาวซูดานในคดีใช้อาวุธมีดทำร้ายร่างกายชายวัย 40 ปี จนได้รับบาดเจ็บสาหัสบริเวณศีรษะและลำคอ

กลุ่มผู้ประท้วงจำนวนมากรวมตัวกันตามจุดต่างๆ ทั่วเมือง โดยบางส่วนก่อเหตุจุดไฟเผายานพาหนะหลายคัน รวมถึงรถโดยสารประจำทาง ขณะที่ตำรวจต้องนำรถหุ้มเกราะออกมาควบคุมสถานการณ์และป้องกันการลุกลามของความรุนแรง

สำนักข่าวท้องถิ่นรายงานว่า มีกลุ่มชายราว 100 คนบุกทำลายทรัพย์สินในย่านตะวันออกของเบลฟาสต์ ทั้งการพังประตูและทุบกระจกบ้านเรือนประชาชน ขณะที่มีรายงานบ้านพักอาศัยอย่างน้อยหนึ่งหลังถูกวางเพลิงจนเกิดไฟไหม้

เหตุจลาจลดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากตำรวจตั้งข้อหาชายชาวซูดานในคดีแทงชายวัย 40 ปี เมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยผู้บาดเจ็บได้รับบาดแผลรุนแรงที่ดวงตา ใบหน้า และแผ่นหลัง ตำรวจระบุว่าพบมีดทำครัวตกอยู่ในจุดเกิดเหตุ

นายกรัฐมนตรีอังกฤษ เคียร์ สตาร์เมอร์ ประณามเหตุโจมตีดังกล่าวว่าเป็นเหตุการณ์ที่น่าสะอิดสะเอียน พร้อมแสดงความกังวลต่อความรุนแรงที่ตามมา ขณะที่คลิปวิดีโอเหตุการณ์ถูกเผยแพร่และแชร์ต่ออย่างกว้างขวางบนสื่อสังคมออนไลน์

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ตำรวจยืนยันว่า คดีแทงคนดังกล่าวยังไม่ถูกจัดเป็นการก่อการร้าย แม้จะเกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดเกี่ยวกับประเด็นผู้อพยพในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นที่ถกเถียงอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมา

นายไรอัน เฮนเดอร์สัน ผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจไอร์แลนด์เหนือ ประกาศให้เหตุการณ์ครั้งนี้เป็นเหตุการณ์วิกฤต พร้อมเรียกร้องให้ประชาชนทุกฝ่ายรักษาความสงบ

ทั้งนี้ ภาพจากที่เกิดเหตุยังแสดงให้เห็นว่าประชาชนหลายคนพยายามเข้าช่วยเหลือผู้บาดเจ็บและเข้าขัดขวางผู้ก่อเหตุก่อนที่ตำรวจจะเดินทางมาถึง ซึ่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงยกย่องว่าการกระทำดังกล่าวมีส่วนสำคัญในการช่วยชีวิตเหยื่อเอาไว้ได้

ขณะเดียวกัน การประท้วงต่อต้านผู้อพยพยังขยายวงไปยังกรุงลอนดอน โดยมีกลุ่มผู้ชุมนุมจำนวนหนึ่งปิดกั้นพื้นที่จัตุรัสรัฐสภา สะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดด้านนโยบายการย้ายถิ่นฐานที่กำลังเป็นประเด็นร้อนในสหราชอาณาจักรอีกครั้ง