24 กรกฎาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า เพนนี หว่อง รัฐมนตรีต่างประเทศออสเตรเลีย ให้สัมภาษณ์ต่อผู้สื่อข่าวระหว่างการเข้าร่วมการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนที่ กรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ในประเด็นทะเลจีนใต้ 

เพนนี หว่อง ระบุว่า ออสเตรเลียกังวลใจว่าประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังเผชิญกับทางเลือกว่าจะต้องตอบโต้กับการกระทำที่กร้าวร้าวในทะเลจีนใต้อย่างไร การออกมาแสดงความคิดเห็นดังกล่าวของหว่อง เกิดขึ้นภายหลังจีน-ฟิลิปปินส์ปะทะกันกลางทะเลจีนใต้เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งออสเตรเลียมองว่าเป็นการทำลายเสถียรภาพ และเสี่ยงเกิดความขัดแย้งสูง

นอกจากนี้ เธอยังได้ประกาศการสนับสนุนเงินให้กับยามฝั่งฟิลิปปินส์เป็นครั้งแรกในการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนครั้งนี้ พร้อมบริจาคโดรนและอุปกรณ์ต่าง ๆ เพื่อพัฒนาขีดความสามารถด้านการเฝ้าระวังทางทะเล

ทางด้านกระทรวงการต่างประเทศจีน ออกมาแถลงข่าวตอบโต้ออสเตรเลีย ภายหลังรัฐมนตรีต่างประเทศออสเตรเลียออกมาแสดงความกังวลเกี่ยวกับความขัดแย้งในทะเลจีนใต้

หลิน เจียน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน ระบุว่า ประเทศที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งในทะเลจีนใต้โดยตรง ไม่มีสิทธิเข้ามาแทรกแซง และจีนจะเดินหน้าปกป้องอำนาจอธิปไตย สิทธิ และผลประโยชน์ของตนเองอย่างแข็งขันต่อไปภายใต้กฎหมาย และจะแก้ไขปัญหาข้อพิพาททางทะเลผ่านการเจรจาและการปรึกษาหารือ

ประเทศที่เกี่ยวข้องเพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงพื้นฐานว่า ฟิลิปปินส์นั้นละเมิดและยั่วยุให้เกิดการเผชิญหน้า พร้อมทั้งทำร้ายจีน และกล่าวหาจีนอย่างไร้หลักฐาน ซึ่งจีนคัดค้านการกระทำเช่นนี้