เมื่อ 2 สิงหาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า เกิดเหตุสลดในประเทศกรีซ เมื่อเฮลิคอปเตอร์ดับไฟป่า 2 ลำ ชนกันกลางอากาศระหว่างปฏิบัติภารกิจควบคุมไฟป่าครั้งใหญ่ ส่งผลให้ลูกเรือเสียชีวิต 2 ราย และรอดชีวิตอีก 2 ราย ขณะที่ทางการเร่งสอบสวนสาเหตุของอุบัติเหตุ ท่ามกลางสถานการณ์ไฟป่าที่กำลังลุกลามอย่างหนักในหลายพื้นที่ของประเทศ

เจ้าหน้าที่ระบุว่า เฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำกำลังปฏิบัติภารกิจช่วยควบคุมไฟป่า 2 จุด ซึ่งเริ่มปะทุขึ้นตั้งแต่เช้าวันเสาร์ (1 ส.ค.) ก่อนลุกลามอย่างรวดเร็วจากกระแสลมแรง ส่งผลให้ต้องอพยพประชาชนในพื้นที่แคว้นโบอีโอเทียและแคว้นอัตติกา

จากลูกเรือทั้งหมด 4 คน มีผู้เสียชีวิต 2 ราย ได้แก่ ผู้ประสานงานชาวกรีก 1 คน และนักบินชาวเดนมาร์ก 1 คน ส่วนผู้รอดชีวิตอีก 2 คน เป็นชาวกรีก 1 คน และชาวสหราชอาณาจักร 1 คน โดยเจ้าหน้าที่ยังไม่ได้เปิดเผยรายชื่อของผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บ

เบื้องต้นทราบว่า เฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำบินขึ้นจากฐานทัพอากาศเอเลฟซินา เพื่อเข้าปฏิบัติการดับไฟป่า ก่อนเกิดเหตุชนกันกลางอากาศ

คลิปวิดีโอที่เผยแพร่บนสื่อสังคมออนไลน์ ซึ่งยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ แสดงให้เห็นเฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำบินอยู่ในระยะใกล้กัน ก่อนที่ลำหนึ่งจะชนเข้ากับใบพัดหลักของอีกลำ ส่งผลให้เฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งตกลงสู่พื้น ขณะที่อีกลำยังสามารถบินต่อออกจากพื้นที่ได้

สำนักงานดับเพลิงกรีซระบุว่า เฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำเป็นอากาศยานที่เช่ามาใช้ในภารกิจดับไฟป่า แต่ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อบริษัทผู้ให้บริการ ขณะที่สาเหตุของอุบัติเหตุยังอยู่ระหว่างการสอบสวน

เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังเจ้าหน้าที่ดับเพลิงกรีซเสียชีวิตจากการปฏิบัติหน้าที่อีก 3 ราย ท่ามกลางสถานการณ์ไฟป่าที่รุนแรงขึ้นทั่วประเทศ จากสภาพอากาศแห้งแล้งและลมกระโชกแรงที่ทำให้เปลวเพลิงลุกลามอย่างรวดเร็ว

นอกจากกรีซแล้ว หลายประเทศในยุโรปตอนใต้ยังเผชิญวิกฤตไฟป่าอย่างต่อเนื่อง ทั้งในสเปนและฝรั่งเศส ซึ่งมีการอพยพประชาชนจำนวนมาก หลังไฟป่าขยายวงกว้างและสร้างความเสียหายต่อบ้านเรือนและพื้นที่ธรรมชาติอย่างหนัก