สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า เกิดเหตุความวุ่นวายและจลาจลขึ้นในเรือนจำหลายแห่งทั่วประเทศศรีลังกา ส่งผลให้มีผู้ต้องขังเสียชีวิต 3 ราย และได้รับบาดเจ็บอีก 23 ราย ขณะที่ทางการเร่งส่งตำรวจและหน่วยปราบจลาจลเข้าควบคุมสถานการณ์ พร้อมตั้งข้อสงสัยว่าเหตุการณ์อาจเกี่ยวข้องกับเครือข่ายค้ายาเสพติดและความขัดแย้งระหว่างแก๊งอาชญากรรม

อนันดา วิชเยปาลา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงสาธารณะของศรีลังกา เปิดเผยต่อรัฐสภาเมื่อวันศุกร์ว่า เหตุการณ์แรกเกิดขึ้นช่วงดึกของวันพฤหัสบดี ที่เรือนจำนิวแมกกาซีน ในกรุงโคลัมโบ หลังผู้ต้องขังประมาณ 40 คนพยายามแหกออกจากห้องขัง ส่งผลให้มีผู้ต้องขังเสียชีวิต 1 ราย

จากนั้นในช่วงเช้าวันศุกร์ (7 ส.ค.) เกิดเหตุจลาจลขึ้นอีกครั้งที่เรือนจำคูรูวิตา ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโคลัมโบราว 80 กิโลเมตร ทำให้มีผู้ต้องขังเสียชีวิตเพิ่มอีก 2 ราย

รัฐมนตรีวิชเยปาลาระบุว่า เหตุการณ์ทั้งสองแห่งมีผู้ต้องขังได้รับบาดเจ็บรวม 23 ราย และถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล ขณะที่ตำรวจและกองกำลังพิเศษสามารถเข้าควบคุมสถานการณ์ได้แล้ว

นอกจากนี้ ยังมีเหตุประท้วงเกิดขึ้นที่เรือนจำเปิดในเมืองเนกอมโบ เมืองชายฝั่งห่างจากกรุงโคลัมโบราว 40 กิโลเมตร โดยตำรวจได้ใช้แก๊สน้ำตาเพื่อสลายการประท้วงและควบคุมสถานการณ์

เจ้าหน้าที่ปราบจลาจลในเรือนจำทั้ง 3 แห่งยังต้องติดตามผู้ต้องขังบางส่วนที่ปีนขึ้นไปบนหลังคา หรือออกไปอยู่ในพื้นที่เปิด ก่อนพยายามนำตัวกลับเข้าสู่แดนคุมขังตามเดิม

รัฐมนตรีวิชเยปาลากล่าวว่า เบื้องต้นพบความเชื่อมโยงระหว่างเหตุความรุนแรงกับกลุ่มค้ายาเสพติดและแก๊งอาชญากรรมที่เป็นคู่แข่งกัน พร้อมระบุว่ารัฐบาลกำลังตรวจสอบว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหลายเรือนจำมีการวางแผนและประสานงานร่วมกันหรือไม่

เหตุความรุนแรงที่เกิดขึ้นยังเกิดขึ้นท่ามกลางปัญหาความแออัดของเรือนจำศรีลังกาที่อยู่ในระดับวิกฤต โดยข้อมูลที่เปิดเผยต่อรัฐสภาระบุว่า เรือนจำทั่วประเทศสามารถรองรับผู้ต้องขังได้ประมาณ 10,000 คน แต่ปัจจุบันกลับมีผู้ต้องขังมากกว่า 39,000 คน