13 สิงหาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานอ้างสื่อรัสเซีย ระบุว่า ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซีย ได้เดินทางเยือน 'เกาะอิตูรุป' ซึ่งเป็นหนึ่งในเกาะที่ญี่ปุ่นอ้างสิทธิ์และเรียกว่า เกาะเอโตโรฟุ ตั้งอยู่ปลายสุดของหมู่เกาะคูริล ที่รัสเซีย และญี่ปุ่นต่างอ้างกรรมสิทธิ์ครอบครอง หนึ่งวันหลังจากปูตินเสร็จสิ้นการควบคุมการซ้อมรบทางทะเลครั้งใหญ่ของกองทัพรัสเซียในภูมิภาคซาฮาลิน ทางตะวันออกไกลของรัสเซีย ถือเป็นครั้งแรกที่ปูตินเยือนเกาะอิตูรุปเป็นการส่วนตัว โดยเขาได้เยี่ยมชมโรงงานแปรรูปปลายาสนี

ด้านสถานีโทรทัศน์ Vesti TV ได้ออกมาเผยแพร่ภาพ 'ปูติน' อยู่ในชุดสูทสีเข้มกำลังยืนดูปลาทูน่าและปลาฮาลิบัตขนาดใหญ่ 2 ตัวที่วางอยู่บนโต๊ะ ขณะที่เจ้าหน้าที่ 2 คนกำลังอธิบายข้อมูลเกี่ยวกับการประมงและพฤติกรรมการอพยพของปลา นอกจากนี้เขายังได้แวะชิมไข่ปลาซึ่งเป็นของขึ้นชื่อในท้องถิ่นและยังพบปะทักทายกับชาวบ้านบนเกาะอิตูรุปด้วย

ความเคลื่อนไหวของ 'ปูติน' ส่งผลให้ นายโทชิมิสึ โมเทกิ รัฐมนตรีต่างประเทศของญี่ปุ่น ได้แสดงการประท้วงการเยือนเกาะดังกล่าวของผู้นำรัสเซียในทันที โดยโพสต์ข้อความลงบนแพลต์ฟอร์มเอ็กซ์ว่า ดินแดนทางตอนเหนือซึ่งรวมถึงเกาะเอโตโรฟุ เป็นดินแดนของญี่ปุ่นโดยชอบธรรมทั้งในทางประวัติศาสตร์และกฎหมายระหว่างประเทศ ญี่ปุ่นประท้วงอย่างแข็งกร้าวต่อการเยือนครั้งนี้

รัสเซีย และ ญี่ปุ่น ไม่เคยลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพอย่างเป็นทางการหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เนื่องจากทั้งสองประเทศยังคงมีข้อพิพาทเรื่องดินแดนระหว่างกันที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขเกี่ยวกับหมู่เกาะคูริล ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับเกาะฮอกไกโด ที่ญี่ปุ่น เรียกว่าดินแดนทางตอนเหนือ ซึ่งญี่ปุ่นอ้างกรรมสิทธิ์ครอบครองเหนือ 4 เกาะทางใต้สุดของหมู่เกาะคูริล