หลายครั้งที่อาการปวดกล้ามเนื้อเส้นเอ็น กระดูก และข้อ เช่น พังผืดกล้ามเนื้ออักเสบจากการทำงานเส้นเอ็นอักเสบจากการเล่นกีฬา หรืออุบัติเหตุ เป็นต้น จะส่งผลต่อการใช้ชีวิตประจำวัน จำเป็นต้องรักษาฟื้นฟู อาการปวดให้บรรเทา ซึ่งแผนการรักษาอาการบาดเจ็บ ดังกล่าวก็มีหลายรูปแบบตามอาการและการวินิจฉัยของแพทย์ อาทิ การรับประทานยาเพื่อลดการอักเสบ และผ่อนคลายกล้ามเนื้อการทำกายภาพบำบัดเพื่อให้ร่างกายฟื้นตัว หรือในบางกรณีจำเป็นต้องใช้เครื่องมือเข้ามาช่วยให้การรักษามีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น หลายปีที่ผ่านมานวัตกรรมทางการแพทย์ด้านเวชศาสตร์ฟื้นฟูมีการพัฒนาไปอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องเลเซอร์กำลังสูง High Power Laser Therapy เลเซอร์เพื่อการบำบัดความเจ็บปวด) ก็เป็นอีกหนึ่งเครื่องมือที่ช่วยให้การรักษาอาการบาดเจ็บบริเวณกล้ามเนื้อ กระดูก หรือเส้นประสาทเห็นผลดีและสะดวกสบายมากขึ้น

เมื่อพูดถึงเลเซอร์ในทางการแพทย์หลายท่านอาจนึกไปถึงวิธีการผ่าตัดหรือการทำศัลยกรรมเพื่อเสริมความงาม แท้จริงแล้วเลเซอร์ยังสามารถนำมาใช้ในการบำบัดรักษาเพื่อลดอาการปวดในกระดูกและข้อได้อีกด้วย อ.พญ.นันทวัน คูนลินทิพย์ ฝ่ายเวชศาสตร์ฟื้นฟู โรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์ อธิบายถึงหลักการทำงานของเลเซอร์ที่ใช้ในทางการแพทย์ในคอลัมน์บอกเล่า ก้าวทันหมอ ว่า เลเซอร์ เป็นแสงที่มีคุณลักษณะพิเศษมีความยาวคลื่นแบบเดี่ยวและมีทิศทางไปในทางเดียวกัน แตกต่างจากแสงอื่นที่จะกระจายออกไปทุกทิศทางซึ่งลำแสงเลเซอร์ที่ใช้ในทางการแพทย์จะมีความรุนแรงกว่าแสงเลเซอร์ที่ใช้ในชีวิตประจำวันทั่วไป เนื่องจากเป็นลำแสงที่สามารถทะลุผ่านชั้นเนื้อเยื่อและเป็นอันตรายต่อดวงตาได้ แม้จะฟังดูอันตรายแต่หากใช้งานโดยผู้เชี่ยวชาญย่อมเป็นประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการรักษาผู้ป่วยด้วยการทำให้เนื้อเยื่อมีการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาเพื่อลดอาการปวดตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นกระดูก ข้อ กล้ามเนื้อหรือเส้นเอ็นที่มีการปวด

แม้ว่าฝ่ายเวชศาสตร์ฟื้นฟู โรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์ จะมีเครื่องมือเพื่อให้การบำบัดรักษาผู้ป่วยทั้งอุปกรณ์การกายภาพและการบำบัดรูปแบบต่างๆ อย่างครบวงจรแล้ว เครื่องเลเซอร์กำลังสูง (High Power Laser) ก็นับว่าเป็นอีกหนึ่งเทคโนโลยีที่พร้อมให้บริการแก่ผู้ป่วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ป่วยที่มีอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อ กระดูกและข้อแบบเฉียบพลัน อ.พญ.นันทวันระบุด้วยว่า จากการศึกษาพบว่าผู้ป่วยที่มีอาการปวดกล้ามเนื้อแบบเฉียบพลัน หากใช้เครื่องเลเซอร์กำลังสูงยิงแสงทะลุชั้นผิวหนังเข้าไปกระตุ้นชั้นเนื้อเยื่อจะช่วยลดอาการปวดและอักเสบได้ทันที รวมถึงมีแนวโน้มที่จะใช้เวลาในการรักษาจนหายสั้นกว่าการรักษาด้วยวิธีการอื่นๆ

ด้วยเหตุนี้ ฝ่ายเวชศาสตร์ฟื้นฟู โรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์จึงมุ่งเน้นการใช้เครื่องเลเซอร์กำลังสูงในการรักษาผู้ป่วยกลุ่มที่มีอาการบาดเจ็บชนิดเฉียบพลันเป็นหลัก อ.พญ.นันทวัน กล่าวเสริมว่า คุณสมบัติของเครื่องเลเซอร์กำลังสูงยังมีศักยภาพในการรักษาผู้ป่วยที่มีอาการบาดเจ็บเรื้อรังได้ด้วย เช่น ผู้ป่วยที่มีอาการออฟฟิศซินโดรม (Office Syndrome) หรือรักษาแผลที่บริเวณผิวหนังในกลุ่มผู้ป่วยที่มีแผลกดทับหรือแผลเท้าเบาหวาน เพื่อกระตุ้นการซ่อมแซมและสร้างคอลลาเจน (Collagen) ให้แผลหายดีและเร็วขึ้น สำหรับข้อควรระวังในการใช้เครื่องเลเซอร์กำลังสูง คือ ควรใช้อย่างระมัดระวังทั้งผู้ป่วยและบุคลากรทางการแพทย์ ผู้ให้บริการ เนื่องจากลำแสงเลเซอร์ที่ใช้มีระดับความรุนแรงที่เป็นอันตรายต่อดวงตา ดังนั้นการให้บริการจึงควรอยู่ภายในห้องมิดชิดที่โรงพยาบาลจัดเตรียมไว้ ขณะเดียวกันยังมีข้อจำกัดการใช้เครื่องมือดังกล่าวในกลุ่มสตรีมีครรภ์ที่ไม่ควรเข้ารับบริการ และในเด็กที่ไม่ควรใช้ในบริเวณกระดูกและข้อที่จะเจริญเติบโตต่อไป

สำหรับเลเซอร์กำลังสูงสามารถรักษาโรคอะไรได้บ้าง อ.พญ.นันทวันกล่าวว่า เครื่องเลเซอร์กำลังสูงสามารถรักษากลุ่มอาการต่างๆ ได้ ดังนี้

• กลุ่มที่ 1 คือ โรคที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดทั้งหลายในระบบกล้ามเนื้อ กระดูก ข้อต่อ เส้นเอ็น เช่น กล้ามเนื้ออักเสบ เอ็นข้อไหล่อักเสบ ข้อศอกอักเสบข้อมืออักเสบ นิ้วล็อก พังผืดใต้ฝ่าเท้าอักเสบ ข้อเข่าเสื่อม ปวดเอว ปวดหลังจากกล้ามเนื้ออักเสบ หรือหมอนรองกระดูกเคลื่อน เป็นต้น

• กลุ่มที่ 2 คือ กลุ่มโรคเกี่ยวกับเส้นประสาทโดยตรง ซึ่งส่วนใหญ่ผู้ป่วยจะมาด้วยอาการปวดและชาเช่น มือเท้าชาจากปลายประสาทอักเสบหรือเสื่อม เนื่องจากโรคเบาหวาน ผลแทรกซ้อนจากยาเคมีบำบัด โรคหลอดเลือดสมอง หรือโรคงูสวัด เป็นต้น

• กลุ่มที่ 3 คือ กลุ่มโรคที่มีอาการบวมของแขนขา ได้แก่ อาการบวมช้ำจากการบาดเจ็บ หรือบวมแขนหลังผ่าตัดเต้านมและต่อมน้ำเหลือง

• กลุ่มที่ 4 คือ แผลจากสาเหตุต่างๆ เช่น แผลเบาหวาน แผลกดทับ เป็นต้น

สำหรับผู้ที่ต้องการจะขอรับบริการเพื่อรักษาอาการปวดหรืออักเสบบริเวณกล้ามเนื้อ กระดูกและข้อ สามารถติดต่อขอพบแพทย์เพื่อตรวจหาสาเหตุ ก่อนที่แพทย์จวินิจฉัยและออกแบบการรักษาต่อไป เพราะการรักษาด้านเวชศาสตร์ฟื้นฟูสามารถทำได้หลากหลายรูปแบบและหลายเครื่องมือ ตามความเหมาะสมของอาการผู้ป่วยและเครื่องมือที่มีอยู่