มูลนิธิโซเวอเรนอาร์ต (Sovereign Art Foundation-SAF) ได้ประกาศรายชื่อศิลปินที่มีชื่อเสียงในระดับชาติ หรือ
ในระดับภูมิภาคจำนวน 31 คนสุดท้าย เพื่อชิงรางวัลโซเวอเรนเอเชียน อาร์ต (Sovereign AsianArt Prize) ประจำปี 2563 รางวัลอันทรงเกียรติที่สุดของเอเชียที่มอบให้แก่ศิลปินร่วมสมัย ซึ่งจัดขึ้นติดต่อกันมาเป็นปีที่ 16 แล้ว ทั้งนี้ มูลนิธิโซเวอเรนอาร์ตได้เปิดตัวในปี 2546 ในฐานะองค์กรการกุศลที่ระดมทุนผ่านงานศิลปะเพื่อโครงการช่วยเหลือเด็กด้อยโอกาส ปัจจุบันรางวัลดังกล่าวได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในรางวัลประจำปีที่ศิลปินต่างปรารถนามากที่สุด ซึ่งมาพร้อมกับรางวัลใหญ่มูลค่า 30,000 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 980,000 บาท ทั้งยังเป็นเวทีที่ช่วยให้ศิลปินในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกได้สร้างชื่อเสียงให้เป็นที่รู้จักในวงกว้างต่อไป

ผู้เข้ารอบสุดท้ายในปีนี้มาจาก 18 ประเทศ และเขตปกครองพิเศษทั่วภาคพื้นเอเชียแปซิฟิก โดยฮ่องกงมีผู้เข้ารอบสุดท้ายมากที่สุดถึง 4 คน ตามด้วยเกาหลีใต้และอินโดนีเซียที่มีศิลปินเข้ารอบประเทศละ 3 คน นอกจากนี้ ผู้เข้ารอบสุดท้ายอีก 13 คน เคยเข้ารอบสุดท้ายมาแล้วในปีก่อนหน้านี้ ขณะที่ผู้ที่ได้รับรางวัลชนะเลิศ (Grand Prize) และผู้ผ่านเข้ารอบสุดท้ายทั้งหมดยังมีสิทธิ์ลุ้นรับรางวัลมหาชนนิยม (Public Vote Prize) มูลค่า 1,000 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 32,000 บาท (ตัดสินผ่านการโหวตทางออนไลน์และที่นิทรรศการจัดแสดง) รวมทั้งรางวัล Vogue Hong Kong Women’s Art Prize มูลค่า 5,000 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 164,000 บาท (โดยมอบให้กับผู้เข้ารอบสุดท้ายที่เป็นศิลปินหญิงที่ได้คะแนนสูงสุด) ทั้งนี้ รางวัลทั้งหมดจะประกาศในเดือนพฤษภาคม 2563

ในปี 2563 มีการส่งผลงาน เข้าร่วมกว่า 600 ชิ้น จาก 30 ประเทศซึ่งนับว่ามีจำนวนผลงานมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของการจัดมอบรางวัลดังกล่าวนี้ คณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะอิสระกว่า88 คน ซึ่งประกอบด้วย ภัณฑารักษ์ และนักวิชาการที่ทำงานอย่างใกล้ชิดกับศิลปินในภูมิภาค ได้นำเสนอชื่อศิลปินที่มีชื่อเสียงในระดับชาติหรือระดับภูมิภาคถึง 400 คน เพื่อเข้าชิงรางวัล ทั้งนี้ ผู้เข้ารอบสุดท้าย 31 คน ได้รับการคัดเลือกโดยคณะผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะระดับโลก 5 คน ได้แก่ เดวิดอีเลียต นักเขียน ภัณฑารักษ์ และผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์, แจนดัลลีย์ บรรณาธิการหน้าศิลปะจากหนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทม์,จี ฮุน ลี นักประวัติศาสตร์ศิลปะ ภัณฑารักษ์ นักเขียนและที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์ทางศิลปะ, เหมียว เซียวชุน ศิลปินและศาสตราจารย์ที่วิทยาลัยวิจิตรศิลป์แห่งชาติจีน และโจ ลี ศิลปินจีนร่วมสมัย

เดวิด อีเลียต ประธานคณะกรรมการตัดสิน กล่าวว่า “ผู้ชนะรางวัลโซเวอเรน เอเชียน อาร์ต จะได้รับการคัดเลือกจากผลงานจำนวนมากที่สุดเท่าที่เคยมีการจัดงานมา ก่อนอื่นเราต้องขอแสดงความยินดีกับศิลปินทุกคนที่เข้าร่วมประกวด รวมทั้งผู้เสนอชื่อทุกท่านจากนานาประเทศที่ได้คัดสรรผลงานที่หลากหลาย ทั้งนี้ มีจำนวนผลงานที่ส่งเข้ามาทั้งหมด 611 ชิ้นจาก 18 ประเทศ และพื้นที่ปกครองพิเศษ โดยฮ่องกงมีศิลปินเข้ารอบสุดท้ายมากที่สุด ตามมาด้วยเกาหลีใต้และอินโดนีเซีย จำนวนผลงานที่ส่งเข้าประกวดที่เพิ่มขึ้นแสดงให้เห็นถึงมาตรฐานงานศิลปะที่สูงขึ้นและความหลากหลายมากขึ้น ผมเชื่อว่านิทรรศการครั้งนี้จะเป็นการเผยให้เห็นถึงมุมมองของงานศิลปะของเอเชียในปัจจุบัน”

นอกจากนี้ ผลงานศิลปะของผู้เข้ารอบสุดท้ายจะได้รับการเสนอขายผ่านการประมูลโดย Christie’s Hong Kong และมีผลงานบางชิ้นให้เลือกซื้อทางออนไลน์และที่งานนิทรรศการ โดยรายได้จะแบ่งเท่าๆ กันระหว่างศิลปินและมูลนิธิโซเวอเรนอาร์ต ซึ่งจะนำไปใช้ในโครงการกุศลสำหรับเด็กที่ด้อยโอกาส

ฮาวเวิร์ด บิลตัน ผู้ก่อตั้งและประธานมูลนิธิโซเวอเรนอาร์ต กล่าวว่า “ผลงานศิลปะในปีนี้ถือว่าแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา เราขอให้ผู้เสนอชื่อหรือภัณฑารักษ์ต่างๆ ส่งผลงานของศิลปินที่มีชื่อเสียงระดับชาติหรือระดับภูมิภาคมาให้ทางมูลนิธิ ซึ่งทำให้เรารับประกันได้ว่าผลงานศิลปะที่ส่งเข้ามามีคุณภาพสูง เราเปิดโอกาสให้ผู้มีอุปการคุณได้ซื้อผลงานศิลปะ เงินส่วนใหญ่ที่ได้จากการขายงานศิลปะเหล่านี้จะนำไปใช้ในโครงการ Make It Better (MIB) ของเรา ` ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มในการสนับสนุนเด็กๆ จากภูมิหลังครอบครัวที่มีรายได้ต่ำและมีความต้องการด้านการศึกษาเป็นพิเศษในฮ่องกง นอกเหนือจากทุนทรัพย์ที่ได้รับจากกองทุนสมาคมฮ่องกง จ็อคกี้ คลับ แชริตี้ (Hong Kong Jockey Club Charities Trust) ในปี 2560”

งานมอบรางวัลจะจัดขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2563 นี้ โดยจะประกอบด้วยนิทรรศการ การอภิปรายแลกเปลี่ยนความคิดเห็นทางด้านศิลปะ และการประมูลสำหรับรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับงานดังกล่าวจะมีการประชาสัมพันธ์ในเร็วๆ นี้ หากท่านต้องการชมงานศิลปะ ลงทะเบียนเข้าร่วมงาน และลงคะแนนโหวตให้แก่ผลงานที่ชื่นชอบ สามารถเข้าเยี่ยมชมได้ที่ SovereignArtFoundation.com