ก่อนอื่นเรามารู้จักอายุรแพทย์กันก่อนครับ “อายุรแพทย์” คือแพทย์ที่ทำหน้าที่วินิจฉัย รักษา และป้องกันโรคทางอายุรศาสตร์ ซึ่งเป็นโรคหรือความผิดปกติของระบบต่างๆ ในร่างกายทั้งหมด โดยให้คำแนะนำและให้ยาตามความจำเป็น และในกระบวนการวินิจฉัยและรักษาอาจต้องทำหัตถการที่เหมาะสม นอกจากนี้ อายุรแพทย์ยังมีหน้าที่ส่งเสริมสุขภาพด้วย อายุรแพทย์อาจมีความชำนาญพิเศษเฉพาะสาขาวิชาใดวิชาหนึ่ง เช่น โรคปอด โรคไต โรคหัวใจ โรคเลือดโรคติดเชื้อ และโรคทางเดินอาหาร เป็นต้น เนื่องจากผู้ป่วยส่วนใหญ่มักป่วยเป็นโรคทางอายุรศาสตร์ จึงต้องมีอายุรแพทย์เพียงพอสำหรับการดูแลรักษา ทำให้อายุรแพทย์เป็นแพทย์เฉพาะทางที่มีจำนวนมากที่สุดในประเทศ โดยมีราชวิทยาลัยอายุรแพทย์แห่งประเทศไทยเป็นองค์กรวิชาชีพที่ดูแลอายุรแพทย์ทั่วประเทศ

ในภาวะการระบาดของไวรัสโคโรนา 2019 หรือโควิด-19 อายุรแพทย์มีบทบาทอย่างมากในการวินิจฉัยและให้การดูแลรักษาผู้ป่วย ทั้งผู้ป่วยที่ไม่มีอาการจนถึงผู้ป่วยที่มีภาวะวิกฤติ เพราะอายุรแพทย์ได้รับการฝึกอบรมในการดูแลผู้ป่วยติดเชื้อทางเดินหายใจ รวมทั้งภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นในผู้ป่วยโควิด-19เช่น ปอดอักเสบ การหายใจล้มเหลว ภาวะช็อก และไตวายซึ่งอาจเป็นสาเหตุให้ผู้ป่วยเสียชีวิต อายุรแพทย์จึงเป็นแพทย์ที่ต้องให้การรักษาผู้ป่วยอย่างใกล้ชิดที่สุด เมืองไทยยังโชคดี ที่การระบาดไม่รุนแรงมาก เราจึงยังคงมีอายุรแพทย์เพียงพอที่จะให้การดูแลผู้ป่วย ทำให้อัตราตายของผู้ป่วยโควิด-19 ในบ้านเราไม่ถึงร้อยละ 2ขณะที่ทั่วโรคมีอัตราตายเกือบร้อยละ 5 แต่ก็อย่าไว้ใจไปนะครับ ถึงแม้เราจะไม่มีผู้ป่วยในประเทศมาเดือนครึ่งแล้ว แต่ทั่วโลกยังคงมีผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ถ้าเราไม่สามารถป้องกันการนำเชื้อเข้ามา ในขณะที่พวกเราเริ่มไม่ป้องกันตัว ไม่เว้นระยะห่าง ไม่สวมหน้ากาก ไม่หมั่นล้างมือ ก็อาจมีการระบาดระลอกสองขึ้นได้

ในช่วงการระบาดของโควิด-19 นอกเหนือจากผลกระทบกับผู้ป่วยด้วยการติดเชื้อนี้แล้ว ยังส่งผลกระทบอย่างมากกับผู้ป่วยอื่นๆ โดยเฉพาะผู้ป่วยโรคเรื้อรังที่จำเป็นต้องได้รับการดูแลรักษาอย่างต่อเนื่อง ก็อาจจะไม่สามารถมารับการตรวจในโรงพยาบาลทำให้ไม่ได้รับการรักษาต่อเนื่อง รวมทั้งผู้ป่วยบางรายอาจต้องเลื่อนการรักษาพิเศษหรือการทำหัตถการบางอย่างออกไป ตอนนี้สถานการณ์การระบาดเริ่มคลี่คลาย ผู้ป่วยที่ขาดนัดควรกลับมาพบแพทย์เพื่อติดตามอาการ และปรับการรักษานะครับ

สิ่งที่ดีที่สุดในสถานการณ์แบบนี้คือการดูแลสุขภาพของตนเองให้ดีนอกเหนือจากการป้องกันการติดเชื้อซึ่งเป็นโรคติดต่อทางเดินหายใจ ได้แก่ การไม่ออกไปในที่ชุมชน การเว้นระยะห่าง การล้างมือบ่อยๆและการใส่หน้ากากแล้ว การป้องกันไม่ให้เกิดโรคไม่ติดต่อเรื้อรังซึ่งมีสาเหตุจากพฤติกรรมของเราก็มีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนกว่ากัน การปรับพฤติกรรมส่วนตัวของเราด้วยการรับประทานอาหารสุขภาพงดทานของหวาน ของมัน ลดเค็ม ออกกำลังกายสม่ำเสมอ และงดการสูบบุหรี่ จะช่วยป้องกันไม่ให้เราเกิดโรคเรื้อรัง ได้แก่ โรคความดันโลหิตสูง โรคเบาหวานโรคหัวใจ โรคหลอดเลือดสมอง โรคมะเร็ง โรคปอดเรื้อรัง และโรคไต การป้องกันมีประโยชน์กว่าการรักษาเมื่อเกิดโรคแล้ว เพราะถึงแม้รักษาโรคดีอย่างไร ก็ยังสู้การไม่เป็นโรคไม่ได้ ดังสุภาษิตที่ว่า “ความไม่มีโรค เป็นลาภอันประเสริฐ”

ผู้อ่านท่านใดที่มีปัญหาเรื่องสุขภาพหรือต้องการทราบข้อเท็จจริงจากอายุรแพทย์ผู้เชี่ยวชาญโดยตรง สามารถแจ้งหัวข้อมาที่ราชวิทยาลัยอายุรแพทย์แห่งประเทศไทย อาคารเฉลิมพระบารมี 50 ปี ชั้น 7 เลขที่ 2 ซอยศูนย์วิจัย ถนนเพชรบุรีตัดใหม่แขวงบางกะปิ เขตห้วยขวาง กรุงเทพฯ 10310 แฟกซ์ : 02-7181652 อีเมล: rcptmail@gmail.com เพื่อเราจะได้นำลงในแนวหน้าต่อไปครับ