หนุ่มน้อยวัย 16 ปี นายคณิน สิริมนตาภรณ์ หรือ เคน ปัจจุบันศึกษาอยู่ที่ The Webb School, Claremont, California, USA. (เกรด 11) จากเด็กคนหนึ่งที่เป็นเจ้าสัวน้อย ประสบความสำเร็จในการก่อตั้งแบรนด์ไอศกรีมของตัวเอง “Ken Homemade Gelato” ตั้งแต่วัยเพียง 11 ขวบ ด้วย Passionที่ไม่หยุดยั้ง ได้ต่อยอดและพัฒนาผลิตภัณฑ์ของเขาไปเรื่อยๆ ในวันนี้ได้เติบโตขึ้นจึงได้นำความรู้และประสบการณ์กลับมาพัฒนาชุมชนเพื่อสร้างอาชีพ สร้างรายได้ให้ชาวบ้านจากการผลิตไอศกรีมออแกนิกด้วยวัตถุดิบในท้องถิ่น

เคน-คณิน สิริมนตาภรณ์สานต่อโครงการของรัฐบาลมหาวิทยาลัยสู่ตำบลเพื่อสร้างรากแก้วให้ประเทศ หรือโครงการยกระดับเศรษฐกิจและสังคมรายตำบล ซึ่งเป็นโครงการที่รัฐส่งมหาวิทยาลัยไปพัฒนาตำบลเพื่อเพิ่มมูลค่าผลผลิตในชุมชน เพิ่มรายได้และทำให้เกิดการจ้างงาน หนึ่งในตำบลที่เข้าร่วมโครงการคือ ตำบลห้วยกรดพัฒนา จังหวัดชัยนาท ซึ่งผลผลิตทางการเกษตรหลักที่ทำรายได้คือ ตาลโตนด ที่ปลูกในจังหวัดชัยนาทสามารถนำมาทำเป็นน้ำตาลออแกนิกที่ให้ความหวานหอมมาก แต่ชาวบ้านนำน้ำตาลโตนดมาทำเป็นน้ำตาลปี๊บเท่านั้น ซึ่งขายได้ในราคาถูก เคน-คณิน มีความสนใจในวัตถุดิบนี้มาก จึงริเริ่มความคิดที่จะนำน้ำตาลโตนดมาพัฒนาเป็นไอศกรีม แล้วนำเสนอต่อ ผศ.ดร.สันติ ชัยศรีสวัสดิ์สุข (TSI Tambon System Integrator) หรือ หัวหน้าโครงการ U2T (มหาวิทยาลัยสู่ตำบล) ซึ่ง ผศ.ดร.สันติ ได้แต่งตั้งให้ เคน-คณิน เป็นผู้ช่วยโครงการและที่ปรึกษาด้านพัฒนาผลิตภัณฑ์ ได้มีส่วนร่วมพัฒนาโครงการตั้งแต่การคัดเลือกนิสิต-นักศึกษาและชาวบ้านผู้เข้าร่วมโครงการ จัดทำแบบเรียนนำความรู้เรื่องไอศกรีมไปสอนชาวบ้านลงพื้นที่ไปสอนชาวบ้าน โดยให้ความรู้และสาธิตการปฏิบัติตลอดจนมอบสูตรเฉพาะ ที่เขาได้คิดค้นขึ้นเองในการนำตาลโตนด มาทำเป็นไอศกรีมออแกนิกรสชาติต่างๆ ที่ใช้วัตถุดิบในท้องถิ่น เช่น กะทิตาลโตนด กาแฟตาลโตนด เป็นต้น

และเมื่อได้ลงพื้นที่ อีกปัญหาหนึ่งที่ เคน-คณิน พบที่จังหวัดชัยนาท คือการสูญเสียอาหาร (Food Loss) ซึ่งเป็นการสูญเสียในขั้นตอนการเพาะปลูก การผลิต เก็บเกี่ยว และขนส่ง ชุมชนบ้านหัวเด่นในจังหวัดชัยนาท เป็นตำบลที่ปลูกเมล่อนได้เป็นจำนวนมาก เป็นเมล่อนที่มีรสหวานฉ่ำ สามารถส่งไปขายได้ราคาสูง แต่ไม่ถูกเก็บไปจำหน่ายเนื่องจากขนาดและรูปลักษณ์ไม่สวยงาม ไม่ได้มาตรฐาน ทำให้ผลิตผลเหล่านี้ถูกทิ้งเป็นจำนวนมาก เคน-คณิน ได้ให้ความรู้แก่ชาวบ้านในการแปรรูปผลผลิตเหล่านี้มาทำเป็นไอศกรีมเมล่อนเขียวและเมล่อนส้ม ซึ่งนอกจากเพิ่มมูลค่า สร้างอาชีพใหม่ๆ และนำไปสู่การจ้างงานแล้ว ยังเปลี่ยนผลไม้ที่จะถูกทิ้งและเน่าเสียไปตามกาลเวลาให้เก็บได้นาน เพราะไอศกรีมสามารถเก็บได้นานถึง 1 ปี

นอกจากนี้ เคน-คณิน ยังมุ่งให้ความรู้ทางการตลาด การสร้างแบรนด์ บรรจุภัณฑ์และจัดจำหน่ายทั้งทางค้าส่งและออนไลน์ ทำให้ทุกวันนี้ชาวบ้านตำบลห้วยกรดพัฒนา ได้รับความรู้และสามารถผลิตไอศกรีมเองจากผลผลิตทางการเกษตรในท้องถิ่นลดการสูญเสียทางการเพาะปลูก ลดปัญหาความยากจนในชุมชนและสามารถสร้างรายได้ในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจย่ำแย่ในช่วงสถานการณ์โควิด-19ตลอดจนเพิ่มมูลค่าผลผลิตและเกิดผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ในท้องถิ่นอีกด้วย