“จากจุดเริ่มต้นเพื่อฟื้นฟูธรรมชาติ กลายเป็นจุดแข็งที่เชื่อมโยงให้ชุมชนปากพูนกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ เทศกาลล่องเรือกินปู ดูหิ่งห้อยที่เราได้จัดทุกปีนั้น ถือเป็นหมุดหมายสำคัญที่ได้รวมวิถีชีวิตชุมชนของเราให้เป็นหนึ่งเดียว” เสียงสะท้อนจาก กวี หมั่นถนอม สมาชิกวิสาหกิจชุมชนท่องเที่ยวปากพูน เผยให้เห็นการเชื่อมโยงระหว่างการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมกับการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่ได้สร้างชื่อเสียงให้ชุมชนปากพูนกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของจังหวันครศรีธรรมราชในทุกวันนี้ โดยเทศกาลดังกล่าวได้จัดขึ้นเมื่อวันที่ 14-15 กรกฎาคมที่ผ่านมา ถือเป็นหนึ่งในเทศกาลสำคัญประจำปีที่ได้นำเสนอตัวตนที่แตกต่าง พร้อมสะท้อนวิถีชีวิตที่แข็งแกร่งของชุมชนปากพูนได้อย่างแท้จริง

หากย้อนกลับไปเมื่อครั้งอดีต หลายคนอาจนึกไม่ถึงว่าตำบลปากพูนที่มีชื่อเสียงในปัจจุบันกลับเป็นที่รู้จักในฐานะ “ทางผ่าน” ในการเดินทางเท่านั้น เนื่องจากอยู่ใกล้ที่ตั้งของสนามบินประจำ จ.นครศรีธรรมราช แม้จะอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของวิถีชีวิตชุมชนดั้งเดิม แต่จากการใช้ทรัพยากรที่มากเกินไปในช่วงหลายสิบปีก่อนทำให้เสน่ห์ของตำบลปากพูนที่โอบล้อมด้วยความสมบูรณ์ของธรรมชาติเริ่มจางหายไป เพื่อฟื้นเสน่ห์ของชุมชนให้กลับมาอีกครั้ง บริษัท เชฟรอน ประเทศไทยสำรวจและผลิต จำกัด และบริษัทผู้ร่วมทุนประกอบด้วย บริษัท มิตซุยออยล์ เอ็กซพลอเรชั่น จำกัด บริษัท ปตท.สำรวจและผลิตปิโตรเลียม จำกัด (มหาชน) และบริษัท พลังโสภณ จำกัดจึงได้ทำงานร่วมกับภาครัฐและองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น สนับสนุนการพัฒนาโครงการฟื้นฟูระบบนิเวศป่าชายเลน และส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ ตั้งแต่ ปี พ.ศ. 2553 อย่างต่อเนื่องเพื่อพลิกบทบาทของชุมชนปากพูนจาก “ทางผ่าน”สู่หมุดหมายการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์สำคัญของ จ.นครศรีธรรมราช ที่นักท่องเที่ยวต้องมาเยือน

เทศกาล “ล่องเรือ กินปู ดูหิ่งห้อย” หนึ่งในกิจกรรมภายใต้โครงการฟื้นฟูระบบนิเวศป่าชายเลนและส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ ที่เทศบาลเมืองปากพูนได้จัดขึ้นร่วมกับภาคีเครือข่าย ผ่านการสนับสนุนจาก บริษัท เชฟรอนประเทศไทยสำรวจและผลิต จำกัด และบริษัทผู้ร่วมทุน ในปีนี้จัดขึ้นภายใต้ธีม “วิถีชาวเล เสน่ห์ ปากพูน” รวบรวม “เสน่ห์” ที่โดดเด่นของการท่องเที่ยวตำบลปากพูนไว้ด้วยกัน อาทิ กิจกรรมล่องเรือชมอุโมงค์อเมซอนที่โอบล้อมด้วยป่าโกงกาง กิจกรรมเวิร์กช็อปการทำเหนียวห่อกล้วยสูตรโรงเหนียวยายศรี และการร้อยลูกปัดมโนราห์เป็นพวงกุญแจ ไปจนถึงได้เรียนรู้การทำน้ำตาลแท้ๆ ซึ่งเป็นอาชีพดั้งเดิมของชาวปากพูนกิจกรรมปล่อยพันธุ์สัตว์น้ำบริเวณสามแยกปากอ่าว โดยกิจกรรมที่ได้รวบรวมมาในเทศกาลดังกล่าวได้ตอกย้ำยุทธศาสตร์ของพื้นที่ในการเชื่อมโยงระหว่างการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมและเชิงอนุรักษ์เข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว

พรทิพย์ ชุนเชย เจ้าหน้าที่ส่งเสริมการท่องเที่ยวของเทศบาลเมืองปากพูน กล่าวเสริมว่า “ปัจจุบันเรามุ่งอนุรักษ์ ธรรมชาติเต็มรูปแบบทำให้นักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้ามาสัมผัสธรรมชาติของเรา พื้นที่ของปากพูนมีเสน่ห์ที่น่าสนใจและมีกลิ่นอายวิถีชีวิตดั้งเดิมที่หาดูได้ยาก โดยหลังจากทางโครงการฯ ได้เริ่มส่งเสริมการท่องเที่ยวทำให้แต่ละวันเรารับนักท่องเที่ยวเยอะขึ้นออกเรือพานักท่องเที่ยวไปชมอุโมงค์สัปดาห์หนึ่งได้มากถึง 15 ลำ ในช่วงเทศกาลฯ ได้พานักท่องเที่ยวไปดูหิ่งห้อยถึง 40-50 ลำต่อคืนเลยทีเดียว”

ธนาวุฒิ ถาวรพราหมณ์ นายกเทศมนตรีเมืองปากพูน กล่าวว่า “การที่ภาคเอกชน ดังเช่นเชฟรอนได้เล็งเห็นถึงความสำคัญของการฟื้นฟูและพัฒนาพื้นที่ปากพูนให้เป็นแหล่งท่องเที่ยงเชิงอนุรักษ์ที่สำคัญของ จ.นครศรีธรรมราช และร่วมสนับสนุนจนถึงปีที่ 14 นี้ ถือเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญอย่างมากในการต่อยอดสู่โมเดลต้นแบบในพื้นที่อื่นๆ 4 ปีที่ผ่านมา เชฟรอนได้ต่อยอดกิจกรรมส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์มากมายภายใต้โครงการฯ ไม่ว่าจะเป็น การเปิดตัว“ปากพูน Feel Good Station ศูนย์รวมจุดเช็คอินกินเที่ยวที่เดียวครบ” การพัฒนาพื้นที่เพื่อเป็นแหล่งเรียนรู้ การปรับปรุงศูนย์นิทรรศการความหลากหลายทางพันธุกรรมระบบนิเวศป่าชายเลน การปรับปรุงห้องสุขาสำหรับต้อนรับนักท่องเที่ยว การปล่อยพันธุ์สัตว์น้ำและปลูกป่าชายเลน พร้อมสนับสนุนกิจกรรมเทศกาลประจำปีอย่างที่ได้จัดขึ้นเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา ความสำเร็จของโครงการนี้เรามีแผนมุ่งสร้างความสมดุลระหว่างการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและการท่องเที่ยวควบคู่กันเพื่อเสริมแกร่ง จ.นครศรีธรรมราชในทุกมิติ”

พรสุรีย์ กอนันทา รองประธานกรรมการบริหาร ฝ่ายกิจการองค์กร บริษัท เชฟรอนประเทศไทยสำรวจและผลิต จำกัด กล่าวย้ำถึงความมุ่งมั่นของเชฟรอนว่า “นครศรีธรรมราช เปรียบเสมือนเป็นบ้านอีกหนึ่งหลังของเราตั้งแต่ปี พ.ศ.2553 จนถึงปัจจุบันเราได้มอบเงินสนับสนุนพื้นที่ชุมชนปากพูนภายใต้โครงการฟื้นฟูระบบนิเวศป่าชายเลน และส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ด้วยงบประมาณรวม 4.7 ล้านบาท เทศกาลฯ ในปีนี้ ถือเป็นการต่อยอดอีกหนึ่งความสำเร็จครั้งใหญ่ที่จะขับเคลื่อนการท่องเที่ยวเชิงเกษตร ส่งเสริมแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติ อุโมงค์อเมซอนโบราณสถาน และผลิตภัณฑ์เด่นในตำบลปากพูนให้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง เพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตของชุมชนตามพันธกิจที่บริษัทเชฟรอนยึดมั่นและถือปฏิบัติอย่างต่อเนื่องตลอดมา บริษัทหวังว่าโครงการดังกล่าว จะช่วยเสริมสร้างความเข้มแข็งของเศรษฐกิจชุมชน พร้อมทั้งสร้างความเชื่อมั่นแก่นักท่องเที่ยวที่จะเข้ามาเยือน จ.นครศรีธรรมราชและชุมชนปากพูนต่อไป”