สถาบันประมูลซอธบีส์ (Sotheby's) จัดประมูลเศษอุกกาบาตจากดาวอังคารที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยมีการบันทึกข้อมูล มีชื่อเรียกว่า NWA 16788 น้ำหนัก 24.5 กิโลกรัม ที่นครนิวยอร์กในสัปดาห์ที่ผ่านมา ก่อนจะถูกประมูลไปในราคา 5.3 ล้านดอลลาร์ (ราว 172 ล้านบาท) โดยผู้ประมูลที่ไม่ขอเปิดเผยตัวตน สูงกว่าราคาประเมินที่ราว 2-4 ล้านดอลลาร์ รองประธานและหัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์ธรรมชาติระดับโลกของซอธบีส์บอกว่า การค้นพบ NWA 16788 มีความสำคัญเป็นพิเศษ มันถือเป็นเศษอุกกาบาตใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบบนโลก ก่อนจะถูกประมูลไปในราคาที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีการประมูลมา

NWA 16788 ถูกค้นพบในภูมิภาคอากาเดซ ที่อยู่ห่างไกลในประเทศไนเจอร์ เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2566 มันมีขนาดใหญ่มาก ใหญ่กว่าเศษอุกกาบาตจากดาวอังคารที่มีขนาดรองลงไปเท่าที่เคยพบบนโลกถึงกว่าร้อยละ 70 ปัจจุบัน มีเศษอุกกาบาตดาวอังคารเพียงแค่ 400 ชิ้นที่ถูกพบบนโลกใบนี้ จากการวิเคราะห์องค์ประกอบภายในของเศษอุกกาบาตชิ้นนี้ เผยให้เห็นว่า มันอาจหลุดออกมาจากพื้นผิวดาวอังคาร และกระเด็นเข้าสู่อวกาศจากแรงกระแทกของดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่ง ที่รุนแรงมากจนทำให้บางส่วนของอุกกาบาตแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และบางส่วนของมันพุ่งตกลงมายังโลก

อุกกาบาต คือชิ้นส่วนของวัตถุในระบบสุริยะ เช่น ดาวเคราะห์น้อย ดาวหาง ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์ ที่ยังคงอยู่รอดหลังจากพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก