สถานการณ์โรคไข้หวัดใหญ่และทางเดินหายใจสหรัฐฯ ขณะนี้นับว่าน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง เนื่องจากระดับการป่วยด้วยโรคนี้ในสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นถึงจุดที่ รุนแรงที่สุดในรอบกว่า 25 ปี หรือนับตั้งแต่ฤดูกาลระบาดปี 1997-98 คาดการณ์ว่ามีชาวอเมริกันติดเชื้อแล้วอย่างน้อย 11 ล้านคน ต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลกว่า 120,000 คน และมีผู้เสียชีวิตแล้วประมาณ 5,000 ราย ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค หรือ CDC รายงานว่า จำนวนผู้ป่วยที่ไปพบแพทย์ด้วยอาการไข้ ไอ และเจ็บคอ ซึ่งเป็นอาการหลักของไข้หวัดใหญ่ มีสัดส่วนสูงถึง 8.2% ของการเข้าพบแพทย์ทั้งหมด สูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1997

สาเหตุหลักของการระบาดที่รุนแรงในปีนี้เกิดจากไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A(H3N2) กลุ่มย่อยใหม่ที่ชื่อว่า "subclade K" ซึ่งมีการกลายพันธุ์จนสามารถหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันจากวัคซีนและการติดเชื้อในอดีตได้ดีขึ้น และเนื่องจากสายพันธุ์ใหม่นี้แพร่กระจายหลังจากที่ได้มีการผลิตวัคซีนประจำปีไปแล้ว ทำให้อานุภาพของวัคซีนในปีนี้อาจป้องกันการติดเชื้อได้เพียงบางส่วน แต่ผู้เชี่ยวชาญยังยืนยันว่า วัคซีนช่วยลดความรุนแรงของโรคและป้องกันการเสียชีวิตได้

ขณะที่แพทย์แนะนำให้ประชาชนสวมหน้ากากอนามัยในพื้นที่ปิดที่มีคนหนาแน่น ล้างมือบ่อยๆ และผู้ที่ยังไม่ได้ฉีดวัคซีนควรรีบฉีดทันที เนื่องจากคาดว่าการระบาดจะยังคงรุนแรงต่อเนื่องไปอีกอย่างน้อย 3-4 สัปดาห์