หาก "ประตู" คือจุดเริ่มต้นของการเดินทาง สนามบินสมุย ก็คือประตูบานแรกที่เปิดต้อนรับผู้คนจากทั่วโลกสู่เกาะสมุยและหมู่เกาะในอ่าวไทยมานานกว่า 37 ปี

สำหรับบางกอกแอร์เวย์ส สนามบินแห่งนี้ไม่เคยเป็นเพียงสนามบิน เพราะนับตั้งแต่วันแรกของการก่อสร้าง สนามบินสมุยถูกวางบทบาทให้เป็นมากกว่าจุดเชื่อมต่อการเดินทาง โดยเป็นกลไกสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว ควบคู่กับการยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้คนและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม เพื่อให้การพัฒนาดำเนินไปอย่างสมดุลและยั่งยืน

แนวคิดดังกล่าวเกิดขึ้นจากวิสัยทัศน์ของ นพ.ปราเสริฐ ปราสาททองโอสถ ผู้ก่อตั้งสายการบินบางกอกแอร์เวย์ส ผู้ซึ่งมองเห็นศักยภาพของเกาะสมุยตั้งแต่วันที่เกาะแห่งนี้ยังไม่เป็นที่รู้จักในระดับโลก

“การสร้างสนามบินไม่ใช่เพียงการสร้างรันเวย์หรืออาคารผู้โดยสาร แต่คือการสร้างโอกาสให้ผู้คน ชุมชน และประเทศได้เติบโตไปพร้อมกัน” นพ.ปราเสริฐ กล่าวไว้

ในวันที่คำว่า ESG, Sustainable Tourism หรือ Net Zero Carbon ยังไม่เกิดขึ้นในแวดวงธุรกิจ แนวคิดเรื่องการพัฒนาที่เคารพธรรมชาติและสร้างประโยชน์ร่วมกับชุมชนได้ถูกนำมาปรับใช้กับการออกแบบสนามบินสมุยแล้ว

วันนี้ หลังผ่านเวลากว่า 37 ปี สนามบินสมุยไม่ได้เป็นเพียงประตูสู่เกาะสมุย หากยังเป็นต้นแบบของ Green Airport ที่สะท้อนให้เห็นว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจ การท่องเที่ยว การดูแลชุมชนและสิ่งแวดล้อมสามารถเดินหน้าไปพร้อมกันได้จริง

จากสวนมะพร้าว สู่ประตูเชื่อมโลก

ย้อนกลับไปในปี 2527 เสาเข็มแรกของสนามบินสมุยถูกปักลงบนพื้นที่สวนมะพร้าวกว่า 600 ไร่ ในตำบลบ่อผุด อำเภอเกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี ในขณะที่หลายประเทศเลือกพัฒนาสนามบินด้วยอาคารขนาดใหญ่และโครงสร้างปิด สนามบินสมุย กลับเลือกแนวทางที่แตกต่าง ด้วยการออกแบบอาคารผู้โดยสารแบบเปิดโล่ง (Open-Air Airport) รับลมธรรมชาติ แสงแดด และพื้นที่สีเขียวโดยรอบ ให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์การเดินทาง แนวคิดดังกล่าวไม่เพียงช่วยลดการใช้พลังงาน แต่ยังรักษาเอกลักษณ์ของเกาะสมุยเอาไว้ได้อย่างกลมกลืน

เมื่อเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในปี 2532 สนามบินสมุยได้กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของเกาะสมุย ย่นระยะเวลาการเดินทางจากกรุงเทพฯ สู่สมุยเหลือเพียงไม่กี่ชั่วโมง และเปิดประตูสู่การเติบโตของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวอย่างก้าวกระโดด จากเกาะเล็กๆ ในอ่าวไทย สมุยได้ก้าวขึ้นสู่การเป็นจุดหมายปลายทางระดับโลกที่ได้รับการยอมรับจากนักเดินทางคุณภาพจากทั่วทุกมุมโลก

สนามบินสมุยสู่ Green Airport

แม้คำว่า Green Airport จะกลายเป็นแนวทางสำคัญของอุตสาหกรรมการบินโลกในปัจจุบัน แต่สนามบินสมุยได้เริ่มต้นแนวคิดดังกล่าวมาตั้งแต่วันแรกของการออกแบบ อาคารผู้โดยสารแบบเปิดโล่งช่วยลดการพึ่งพาระบบปรับอากาศ พื้นที่สีเขียวจำนวนมากได้รับการอนุรักษ์ไว้ ขณะที่การเลือกใช้วัสดุและการออกแบบภูมิทัศน์ต่างคำนึงถึงความกลมกลืนกับธรรมชาติของเกาะ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สนามบินสมุยยังคงเดินหน้าพัฒนามาตรการด้านสิ่งแวดล้อมอย่างต่อเนื่อง ทั้งการเปลี่ยนระบบไฟส่องสว่างเป็น LED การนำระบบดิจิทัลเข้ามาบริหารจัดการพลังงาน รวมถึงการวางแผนพัฒนาไปสู่ Green Terminal ในอนาคต ขณะเดียวกัน สนามบินยังให้ความสำคัญกับการจัดการทรัพยากรน้ำและของเสียอย่างครบวงจร ผ่านระบบบำบัดน้ำเสีย ที่สามารถนำน้ำกลับมาใช้ประโยชน์ในการรดน้ำต้นไม้ การคัดแยกขยะ และการลดการใช้ถุงพลาสติกผ่านแคมเปญ “Say No to Plastic Bags”

อีกหนึ่งพัฒนาการที่สะท้อนความมุ่งมั่นด้านความยั่งยืนเกิดขึ้นเมื่อสนามบินสมุยเป็นจุดเริ่มต้นของการใช้เชื้อเพลิงอากาศยานแบบยั่งยืน หรือ Sustainable Aviation Fuel (SAF) ในเที่ยวบินพาณิชย์ของบางกอก   แอร์เวย์ส ภายใต้โครงการ “Low Carbon Skies by Bangkok Airways” ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของอุตสาหกรรมการบินไทยในการมุ่งสู่เป้าหมาย Net Zero Carbon ในอนาคต

สนามบินสมุย เติบโตไปพร้อมชุมชน

สำหรับสนามบินสมุย ความยั่งยืนไม่ได้หมายถึงการดูแลสิ่งแวดล้อมเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงการดูแลผู้คนและชุมชนที่เติบโตเคียงข้างสนามบินแห่งนี้มาตลอดหลายทศวรรษ ภายใต้แนวคิดการสร้างคุณค่าร่วมกับสังคม สนามบินสมุยและบางกอกแอร์เวย์สได้ดำเนินโครงการเพื่อชุมชนอย่างต่อเนื่อง ทั้งด้านสิ่งแวดล้อม การศึกษา สังคม สุขภาพ และเศรษฐกิจ

โครงการ “Love Samui, Save the Coconut Tree” ได้ดำเนินต่อเนื่องมาเป็นปีที่ 8 เพื่ออนุรักษ์ต้นมะพร้าวซึ่งเป็นสัญลักษณ์สำคัญของเกาะสมุย ควบคู่ไปกับกิจกรรมปลูกป่าชายเลน ฟื้นฟูหญ้าทะเล และดูแลชายหาดร่วมกับชุมชนท้องถิ่น

ด้านการศึกษา โครงการ “Wings for Dreams” หรือ “ติดปีกเติมฝัน สร้างสรรค์โอกาสการเรียนรู้” ที่เปิดโอกาสให้เยาวชนในพื้นที่ได้เรียนรู้จากประสบการณ์จริงเกี่ยวกับอาชีพในอุตสาหกรรมการบิน พร้อมสร้างแรงบันดาลใจและเตรียมความพร้อมสู่อนาคต ขณะเดียวกัน สนามบินสมุยยังคงทำงานร่วมกับชุมชนและภาคีเครือข่ายในท้องถิ่นอย่างต่อเนื่อง เพื่อส่งเสริมคุณภาพชีวิตของประชาชน ซึ่งรวมถึงกลุ่มผู้เปราะบาง สนับสนุนกิจกรรมด้านสังคมและสุขภาพ รวมทั้งสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจให้แก่ชุมชนและผู้ประกอบการในพื้นที่

สนามบินสมุย เตรียมความพร้อมสู่อนาคตของเกาะสมุย

แม้เกาะสมุย จะได้รับการยอมรับให้เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางระดับโลกแล้ว แต่สนามบินสมุยยังคงเดินหน้าพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เพื่อรองรับการเติบโตในอนาคตอย่างรอบด้าน ควบคู่กับการรักษาเสน่ห์และเอกลักษณ์ของเกาะเอาไว้

บางกอกแอร์เวย์สได้วางแผนลงทุนเพื่อพัฒนาและยกระดับศักยภาพของสนามบินสมุย ทั้งด้านอาคารผู้โดยสาร เทคโนโลยีการให้บริการ ระบบอำนวยความสะดวก และพื้นที่เชิงพาณิชย์ เพื่อรองรับความต้องการเดินทางที่เพิ่มขึ้นในอนาคต พร้อมยกระดับประสบการณ์ของผู้โดยสารให้สอดคล้องกับมาตรฐานสนามบินระดับสากล ควบคู่ไปกับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน สนามบินยังเดินหน้าขยายมาตรการด้านสิ่งแวดล้อมอย่างต่อเนื่อง การเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานภายในอาคาร และการสนับสนุนเป้าหมาย Net Zero Carbon ของอุตสาหกรรมการบินโลก

แนวทางดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงปรัชญาการพัฒนาที่สนามบินสมุยยึดมั่นมาโดยตลอด นั่นคือการเติบโตอย่างมีความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมและสังคม ควบคู่ไปกับการสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจให้กับท้องถิ่น เพื่อส่งต่อมรดกแห่งการท่องเที่ยวคุณภาพให้กับเกาะสมุยและคนรุ่นต่อไป