สงขลาจัดประกวดปลากัดไทยครั้งแรก ชิงถ้วยรางวัลเกียรติยศ "พล.อ.เปรม ติณสูลานนท์" ประธานองคมนตรีและรัฐบุรุษ มีผู้เลี้ยงปลากัดจากทั่วประเทศส่งปลากัดเข้าร่วมประกวดเป็นจำนวนมาก

9 มี.8.62 ที่บริเวณศาลาไทย แหลมสมิหลาสงขลา นายเจริญ สุพรส ประธานกลุ่มส่งเสริมพัฒนาปลากัดสวยงามภาคใต้ จัดประกวดปลากัดไทยครั้งแรกของจังหวัดสงขลา ชิงถ้วยรางวัลเกียรติยศ พล.อ.เปรม ติณสูลานนท์ ประธานองคมนตรีและรัฐบุรุษ ซึ่งได้รับความสนใจจากผู้เลี้ยงปลากัดไทยทั้งในจังหวัดสงขลาและจากชมรมปลากัดทั้ง 4 ภาคทั่วประเทศรวมั้งกรุงเทพมหานครด้วย ส่งปลากัดเข้าร่วมประกวดในครั้งนี้หลากหลายสายพันธุ์ จำนวน  600 กว่าตัวและจะมีพิธีประกาศผลการประกวดและมอบรางวัลให้กับผู้ชนะการประกวดในวันพรุ่งนี้ (ที่ 10 มี.ค.62)

ทั้งนี้ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2562 ที่ผ่านมา คณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเห็นชอบให้ปลากัดไทยเป็นสัตว์น้ำประจำชาติแล้ว หลังจากที่เกษตรกรผู้เลี้ยงปลากัด เรียกร้องให้รัฐบาลมอบเป็นของขวัญปีใหม่ ซึ่งทางกรมประมง ได้ดำเนินการขั้นตอนต่างๆ อย่างละเอียดรอบด้าน

ปลากัดเป็นสัตว์ที่มีเอกลักษณ์ และมีถิ่นฐานอยู่ในประเทศไทย พร้อมทั้งมีความผูกพันทางด้านประวัติศาสตร์และมีผลประโยชน์ต่อเศรษฐกิจ เนื่องจากเป็นกีฬาและมีการเพาะขยายพันธุ์เพื่อการค้า

สำหรับ ความงดงามของปลากัดไทย ที่มีการพัฒนาสายพันธ์จนเป็นที่รู้จักทั่วโลก ก่อนหน้านี้ได้เคยมีการใช้ภาพของปลากัดไทยเป็นวอลเปเปอร์แบบภาพกึ่งเคลื่อนไหวของโทรศัพท์ยี่ห้อดังระดับโลกมาแล้ว กลุ่มผู้เพาะพันธ์ปลากัด จึงพยายามผลักดันให้กรมประมง เสนอให้ปลากัดไทยเป็นสัตว์น้ำประจำชาติ ซึ่งก็ได้รับการตอบรับอย่างดี รวมทั้งยังเป็นการป้องกันประเทศอื่นนำปลากัดไทยไปต่อยอดสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจด้วย

นายเจริญ สุพรส ประธานกลุ่มส่งเสริมพัฒนาปลากัดสวยงามภาคใต้ กล่าวว่า วันนี้มีการประกวดปลากัดไทยเป็นครั้งแรกของสงขลา ที่บริเวณชายหาดแหลมสมิหลาสงขลา โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ประชาชนในพื้นที่ได้มีรายได้เสริม ได้รู้จักการเลี้ยงปลากัดอย่างถูกต้องอย่างถูกวิธีและจัดเวทีการประกวดที่ไม่ใช่การแข่งขันแบบสมัยก่อนที่ให้มีการกัดปลากัน แต่เป็นการประกวดแบบด้านปลาสวยงาม 

"ก็อยากให้ประชาชนหันมาเลี้ยงปลากัดกันมากขึ้น ตอนนี้ภาคใต้ราคายางมันไม่ดีมาทำตรงนี้ ก็จะเป็นอีกอาชีพหนึ่งจะทำแบบพาสไทม์หรือฟูลไทม์ก็ได้ เพราะการเลี้ยงปลากัด มันไม่มีข้อจำกัดเยอะคือเราเลี้ยงแบบโฮมยูสก็ได้ไม่ต้องเลี้ยงเยอะพื้นที่เราใช้แค่หน้าบ้านหลังบ้าน เราก็สามารถเลี้ยงได้แล้ว เพราะถ้าเป็นปลากัดสวยงามมูลค่ามันจะเยอะ" นายเจริญ กล่าว